El líder de una banda de Houston, William Alberto López, se enfrenta a al menos 15 años de prisión tras declararse culpable de tráfico sexual de varias mujeres de América Central. Al mismo tiempo, los legisladores del estado de Illinois planean presentar esta semana una ley que lo convertiría en el primer estado en despenalizar por completo el trabajo sexual. Esta medida significativa permitiría a las víctimas de tráfico sexual, como las víctimas de López, poder denunciar los delitos cometidos contra ellas sin temor a las consecuencias.
Se revela una operación brutal
La operación de trata se extendió por varios lugares, incluidos apartamentos y propiedades en Houston, donde las mujeres fueron alojadas y explotadas. Según informó Aterrizaje en HoustonLópez, junto con su madre, María, y sus cuatro hermanos, dirigían a grupos de hermanos en el área de Gulfton en Houston, utilizando amenazas, abusos y coerción para controlar a sus víctimas. Según se informa, López desempeñó un papel central en la organización de grupos para traficar al menos a cuatro mujeres a los EE. UU. entre 2010 y 2017.
A una mujer le dijeron que podía pagar una entrada de 4500 dólares trabajando en los restaurantes de su madre; sin embargo, cuando la mujer llegó a Houston, le dijeron que no había ningún restaurante y que tendría que pagar su deuda teniendo relaciones sexuales con hombres.
Según el acuerdo de declaración de culpabilidad,
Obligada a trabajar en el sector sexual, la mujer fue abusada y amenazada repetidamente por López, quien actuó como su proxeneta[…] López también la obligó a tatuarse sus iniciales en el cuerpo. Otra mujer también fue obligada por López a tatuarse sus iniciales en el cuello y el muslo mientras trabajaba en un burdel que operaba en Cancún, México, en 2016, dice el acuerdo.
La segunda mujer logró escapar del burdel de Cancún, pero fue obligada a ejercer la prostitución por segunda vez. En ocasiones, se negó a prostituirse para pagar los 9,000 dólares. Ante esas negativas, López la amenazó con hacerle daño a su hijo y a su familia en Nicaragua si no hacía lo que le ordenaban. López también le dijo a la mujer que le debía 20,000 dólares adicionales por huir del burdel de Cancún.
El acuerdo de culpabilidad detalla cómo las mujeres sufrieron abusos físicos y emocionales, y algunas fueron marcadas con las iniciales de López para significar propiedad. Una tercera mujer, después de escapar de un burdel en Cancún, fue devuelta a la fuerza a trabajar como trabajadora sexual en Houston bajo amenazas de dañar a su hijo y a su familia. Otra fue obligada a someterse a una cirugía estética porque López consideró que no ganaba lo suficiente. Una cuarta mujer fue amenazada con la deportación sin su hijo nacido en Estados Unidos si se negaba a cumplir.
Los procedimientos legales han dado como resultado declaraciones de culpabilidad de López, su madre y sus cuatro hermanos. “La brutalidad que estas mujeres sufrieron a manos de esta familia es incomprensible”, dijo Adam Goldman, el fiscal principal, que ha negociado acuerdos de culpabilidad con 19 de las 23 personas acusadas.
El avance legislativo de Illinois
Los críticos sostienen que la criminalización del trabajo sexual crea condiciones que facilitan la trata de personas al obligar a la industria a pasar a la clandestinidad, lo que dificulta la detección de la explotación y la rendición de cuentas de los traficantes. La despenalización del trabajo sexual podría empoderar a los trabajadores para denunciar los abusos y buscar protección sin temor a las consecuencias legales. Freedom United ha respaldado la despenalización como estrategia para reducir la trata de personas, citando pruebas de que este enfoque reduce la violencia, la explotación y el estigma, al tiempo que fomenta condiciones de trabajo más seguras.
Al cambiar el enfoque de la criminalización del trabajo sexual consentido entre adultos a abordar la coerción y la explotación, se podrían reasignar recursos para combatir redes de trata como la operada por López y su familia.
Como informó Chicago Sun Times,En la actualidad, Illinois está considerando la posibilidad de aprobar una ley para despenalizar el trabajo sexual. Las posibles reformas de Illinois podrían allanar el camino para un modelo en el que los trabajadores sexuales puedan trabajar de manera segura y denunciar casos de trata sin la amenaza inminente de un proceso penal. Si se aprueba, la legislación de Illinois podría proporcionar información valiosa sobre la eficacia de la despenalización para reducir la trata sexual y servir como punto de referencia para otros estados que estén considerando medidas similares.
“La amenaza de arresto y procesamiento mantiene a las trabajadoras sexuales en una situación de inseguridad y en la sombra, y esta amenaza debe eliminarse”, dijo Brian Johnson, director ejecutivo de Equality Illinois, el lunes en una conferencia de prensa en la que se anunció el proyecto de ley. “Esta ley es esencial ahora más que nunca”.
¡Descrimina ahora!
El caso de López ilustra el impacto devastador de la trata sexual en las poblaciones vulnerables y pone de relieve las deficiencias sistémicas en las iniciativas de prevención. La despenalización del trabajo sexual tiene el potencial de abordar estas deficiencias al fomentar una mayor transparencia y seguridad dentro de la industria, lo que en última instancia reduce las oportunidades de que los traficantes exploten a las personas.
Leer más sobre nuestro trabajo Apoyando la despenalización total del trabajo sexual para prevenir la trata.
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