Muchos grupos contra la trata de personas siguen luchando contra la esclavitud moderna mediante iniciativas de rescate. Pero ¿qué pasa si este enfoque causa más daño que beneficio? Como se analiza en un artículo blog de openDemocracyLas organizaciones de rescate dependen en gran medida de historias con lenguaje sensacionalista e imágenes de víctimas indefensas para recaudar fondos, una estrategia que despoja a los sobrevivientes de su capacidad de acción y dignidad.
Un número creciente de activistas e investigadores afirma que es hora de un cambio. Argumentan que la lucha contra la trata debería centrarse menos en el "rescate" y más en soluciones reales que consideren los múltiples matices de la explotación.
¿Qué tiene de malo el rescate?
Las campañas que buscan "detectar las señales" suelen simplificar situaciones complejas. Pero la vida real rara vez es tan clara. Estas campañas se basan en historias dramáticas: imágenes de personas encadenadas, con moretones o llorando. Sin embargo, esto puede confundir al público. La mayoría de los casos de explotación no se ven así. Además, crea un sistema donde las personas deben demostrar que son "víctimas" para recibir ayuda. Si no encajan en el estereotipo, podrían no recibir el apoyo de las partes interesadas.
Además, la identificación pública puede tener graves consecuencias. Por ejemplo, que las trabajadoras sexuales sean expuestas en sus comunidades. Para otras, conlleva riesgos legales, sobre todo cuando no existen garantías entre las autoridades migratorias y servicios como la atención médica, la educación o el empleo.
En el Reino Unido, a menudo se deriva a las personas al Mecanismo Nacional de Derivación (MND), el sistema utilizado para identificar casos de esclavitud moderna, sin que se les informe de que su información podría ser compartida con el Ministerio del Interior. Esta falta de transparencia las expone a las autoridades migratorias o incluso a la deportación.
¿Por qué persiste la historia de la “víctima”?
Entonces, ¿por qué persiste la narrativa de la "víctima"? Porque sigue vigente. Funcionarios, autoridades y activistas del tercer sector la utilizan para conseguir donaciones, atención mediática y apoyo gubernamental.
En el Reino Unido, por ejemplo, las narrativas de victimización ayudan a contrarrestar la desconfianza pública alimentada por las políticas antiinmigratorias y la criminalización de los jóvenes. Estas historias atraen a donantes, quienes a menudo proporcionan financiación y apoyo básico cuando el Estado no ha intervenido.
Una investigación realizada en el Reino Unido entre 2017 y 2020 demostró que las organizaciones religiosas de rescate eran conscientes de cómo el lenguaje victimista deshumaniza a las sobrevivientes. Una organización admitió:
Es simplemente una palabra más emotiva. Sigo usando la palabra víctima, aunque [suponga impotencia], cuando necesito que la gente me apoye… y eso suele ocurrir dentro del equipo de vivienda [de la autoridad local], o con prestaciones sociales.
Otro dijo que poner a un hombre en la portada de una revista perjudica la recaudación de fondos:
“Pon un hombre en la portada de nuestra revista y nuestras donaciones disminuirán”.
La historia de una damisela en apuros conmueve las emociones y los bolsillos. Pero también crea una jerarquía de compasión. Una mujer víctima de trata recibe ayuda. Un migrante recolector de fruta, no.
Esto muestra cuán prevaleciente es el victimismo jerárquico en la sociedad y las decisiones peligrosas que toman las organizaciones para conseguir financiación.
Cambiando la historia de “víctima” a “sobreviviente”
El cambio está ocurriendo. Cada vez más grupos contra la trata utilizan el término "sobreviviente" para destacar la fuerza y la autonomía. En 2018, el Reino Unido publicó los primeros Estándares de Atención a Sobrevivientes de la Trata y la Esclavitud Moderna, centrados en el empoderamiento. La Oficina para Víctimas de Delitos de EE. UU. está en proceso de hacer lo mismo.
En 2025, se crearon principios éticos globales para guiar la forma en que las ONG comparten historias e imágenes de trata. De hecho, openDemocracy utiliza Freedom United Mi historia Mi promesa de dignidad Lo cual está cerca de alcanzar nuestra meta de 30,000 personas, empresas e instituciones que se comprometen a representar a los sobrevivientes con dignidad. Este compromiso se creó en colaboración con Sin ocultarUn proyecto fotográfico para producir imágenes alternativas de experiencias de entrada y salida de la esclavitud moderna. Este proyecto se desarrolló en... capacitación sobre pautas de contenido con Freedom United, apoyando la adopción de medidas por parte de los líderes del Reino Unido en la lucha contra la trata de personas.
El objetivo es dejar de mercantilizar el sufrimiento. El autor escribe:
La lucha contra la trata no puede mercantilizar el sufrimiento sin replicar la explotación. Por lo tanto, debe seguir siendo una prioridad abandonar el victimismo. Una respuesta pragmática, centrada en la prevención y eficaz a la explotación grave requiere construir solidaridad con los movimientos que abordan causas complejas.
Debemos exigir algo mejor para los supervivientes
A pesar de algunos avances, la presión para recaudar fondos mantiene a muchas organizaciones contra la trata atadas a narrativas de rescate anticuadas. La historia de la "víctima" es más fácil de vender, pero hay una mejor manera. Comienza por escuchar a las sobrevivientes, respetar sus voces e invertir en prevención y sistemas más sólidos.
Los donantes y el público también tienen un papel que desempeñar. Al exigir una narrativa ética y apoyar enfoques que prioricen la dignidad, podemos construir un movimiento que empodere, no que deshumanice.
Tome acción y firme el acuerdo de Freedom United Mi historia, mi promesa de dignidad.
Lea por qué nuestro Director Ejecutivo cree que es hora de ir más allá del modelo de rescate aquí.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.