En un artículo de opinión para la Fundación Thomson Reuters esta semana, Aidan McQuade escribe que la clave para abordar la esclavitud moderna es abordar las deudas. Argumenta que si las personas se vuelven vulnerables al trabajo forzoso y la explotación debido a la falta de opciones financieras para mantenerse a flote y mantener a sus familias a flote, entonces aquí es donde se dirigen mejor los esfuerzos contra la esclavitud.
Durante su visita a Myanmar, McQuade se reunió con pescadores y mujeres jóvenes que trabajaban en el sector de la confección y todos compartieron historias de cómo el desempleo o los bajos salarios los obligaron a recurrir a los usureros para sobrevivir.
Sus préstamos se otorgaron a altas tasas de interés y, dado que ya era difícil para ellos hacerlo de un día para otro antes de tomar préstamos, será casi imposible pagarlos a menos que recurran a medidas drásticas.
La mayoría de las veces, las personas en tales situaciones se ven obligadas a utilizar mano de obra para pagar sus préstamos, que de alguna manera nunca se agotan. Esto se conoce como servidumbre por deudas.
Según la Organización Internacional del Trabajo, 8 millones de personas en el mundo están sometidas a servidumbre por deudas.
Escribiendo para el Fundación Thomson Reuters, McQuade dice:
La tolerancia de tanto endeudamiento es un ejemplo de cómo las autoridades han hecho la vista gorda ante un mecanismo responsable de tanta explotación y esclavitud contemporánea. En otro ejemplo de cómo el mundo sigue siendo obstinadamente desigual, los enfoques formales para reducir o eliminar la deuda, como la quiebra, generalmente no están disponibles para los muy pobres. Si lo fueran, los más afortunados podrían verse privados de un buen marisco y camisetas baratas.
Dada la disminución en la demanda de ciertos bienes y servicios debido a la pandemia de coronavirus, señala McQuade, incluso más personas se han visto obligadas a pedir préstamos para sobrevivir y, por lo tanto, son vulnerables a la servidumbre por deudas.
A pesar de un movimiento cada vez mayor para poner fin a la esclavitud moderna, las metodologías populares actualmente no incluyen la protección o el perdón de deudas excesivas, brindar acceso a un trabajo decente, garantizar un salario digno en todos los ámbitos o hacer que los créditos con tasas de interés bajas sean accesibles para los pobres.
McQuade es el ex director de Anti-Slavery International y habla desde un lugar de experiencia cuando dice:
Todos estos tipos de medidas ya deberían estar incorporadas en las políticas y prácticas de desarrollo internacional para empoderar a las comunidades vulnerables a la esclavitud. Pero no lo son. Los grandes donantes y agencias de ayuda, como el resto de los líderes políticos y empresariales del mundo, simplemente manipulan los límites de la esclavitud.
En lugar de buscar en el inframundo criminal a los malhechores con el uso de la gran tecnología, quizás el movimiento contra la esclavitud deba apuntar a las vulnerabilidades que conducen al trabajo forzoso en primer lugar. La pobreza extrema y la deuda concurrente serían un excelente lugar para comenzar.
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Un gran recordatorio de que la esclavitud está inexplicablemente ligada a la pobreza. La pobreza promueve la vulnerabilidad y la vulnerabilidad alimenta la probabilidad de explotación. Esto se hace eco del argumento de larga data de Kevin Bales y otras organizaciones prominentes contra la pobreza y la trata de personas.
Es sorprendente que una salvaguardia importante contra el endeudamiento provocado por la angustia no se mencione en absoluto: el bienestar, que proporciona un piso de ingresos a todos los que lo necesitan. Si, y solo si, las personas tienen derecho a beneficios de los que puedan vivir cuando tienen muy pocos o ningún ingreso laboral, ya no necesitan recurrir al crédito ni a los usureros. El bienestar debe promoverse como una herramienta clave para garantizar que las personas no se vean obligadas a endeudarse solo para llegar a fin de mes.
Excelente articulo. Gracias.
Gran texto que presta atención a las raíces de la pobreza que generan la esclavitud en muchas sociedades. Se sugieren acciones estratégicas para enfocarse en desarraigar la esclavitud.