Zwei große britische Tabakkonzerne, denen die Ausbeutung von Bauern und ihren Kindern in Malawi vorgeworfen wird, haben die Einstellung des Verfahrens gegen sie beantragt.
Imperial Brands und British American Tobacco, beide zu den fünf größten Tabakkonzernen der Welt, werden beschuldigt, von der Zwangsarbeit der aus Südmalawi verschleppten Familien zu profitieren.
Auf den Tabakfeldern im Norden des Landes angekommen, werden die Arbeiter angeblich gezwungen, sieben Tage die Woche zu arbeiten, bekommen nur sehr wenig zu essen und müssen von geliehenem Geld leben, bis sie zur Erntezeit bezahlt werden – oft nicht genug, um sie herauszubringen der Schulden.
Zusätzlich zu diesen Arbeitsbedingungen, die von a Reihe von Untersuchungen Nach Angaben des Guardian werden Opfer des Menschenhandels angeblich gezwungen, ihre eigenen Häuser aus Blättern und Zweigen zu bauen.
Leigh Day Solicitors, die Kanzlei, die Tausende malawischer Familien vertritt, die Wiedergutmachung fordern, argumentiert, dass diese Arbeits- und Lebensbedingungen die Tortur der Arbeiter sowohl nach malawischem als auch nach britischem Recht als Zwangsarbeit qualifizieren.
Allerdings besteht die Gefahr, dass der bahnbrechende Fall scheitert, nachdem BAT und Imperial das Oberste Gericht in London gebeten haben, den Fall zurückzuweisen.
Beide Unternehmen bestreiten die Behauptungen und argumentieren, dass die Familien keinen Beweis dafür hätten, dass der Tabak, den sie anbauen mussten, seinen Weg in BAT- und Imperial-Produkte gefunden habe.
Leigh Day sagte jedoch, dass die Unternehmen sich weigern, in ihrem Besitz befindliche Dokumente freizugeben, die ihre Argumentation stützen oder widerlegen würden.
The Guardian Berichte:
Martyn Day, Senior Partner bei Leigh Day, sagte: „Der Kern der Behauptung besteht darin, dass zwei der größten Tabakkonzerne der Welt verarmte Tabakbauern aus Malawi und ihre Kinder zynisch ausgebeutet haben.“
„Glücklicherweise haben die beiden beklagten Unternehmen ihren Sitz hier in Großbritannien, was unseren Gerichten die Zuständigkeit gibt, über diese Ansprüche zu entscheiden.“ Er sagte, er sei optimistisch, dass der Richter zulassen werde, dass die Klagen zu einem vollständigen Verfahren übergehen.
Es bleibt abzuwarten, wie sich der Fall entwickelt, nachdem BAT und Imperial am Mittwoch ihren Antrag gestellt haben.
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Vor etwa zehn Jahren hatte ich die Rolle untersucht, die British Tobacco dabei spielte, den Tabakanbauern mitzuteilen, dass sie ihre Gemüsebeete auch mit Tabak besäen sollten, also kein selbst angebautes Gemüse mehr. BT-Inspektoren besuchten kleine Tabakfarmen, um zu sehen, ob die einheimischen Malawi-Bauern die Vorschriften eingehalten hatten. Vor all diesen Jahren mussten Kinder ihren Eltern helfen, da die Zeit und die Arbeit unerbittlich waren. British Tobacco und ihre teuren Anwälte geben ihr Bestes, Gerichtsentscheidungen sind heutzutage käuflich.