Boom der sauberen Energie durch Kinderarbeit in ganz Afrika

In ganz Afrika schürfen Kinder nach Mineralien, die Elektroautos, Solaranlagen und Windturbinen antreiben. Das Ausmaß ist erschütternd. Schätzungsweise 40,000 Kinder arbeiten in Kobaltminen in der Demokratischen Republik Kongo (DRK), 10,000 in Glimmerminen in Madagaskar und noch mehr in gefährlichen Lithium- und Kupferminen in Nigeria und Sambia. Weltweit arbeiten mehr als eine Million Kinder in Minen und Steinbrüchen.

Nicht jede Kinderarbeit ist gefährlich oder gleichbedeutend mit Kindersklaverei. Aber sie kann es sein. Im Jahr 2019 berichtete eine Gruppe kongolesischer Überlebender Klage gegen Tesla, Apple, Google, Dell und Microsoft eingereichtDen Unternehmen wurde Beihilfe zum Tod und zur Verletzung von Kindern vorgeworfen, die in ihren Lieferketten zur Kobaltarbeit gezwungen wurden. Das Verfahren wurde 2023 eingestellt – nicht etwa, weil es zu keinem Missbrauch gekommen wäre, sondern weil das Gericht entschied, dass die Unternehmen nicht für die Handlungen ihrer Zulieferer rechtlich zur Verantwortung gezogen werden könnten.

Missstände im Bergbau

Die globale Abkehr von fossilen Brennstoffen führt zu einem Anstieg der Nachfrage nach Mineralien wie Kobalt, Lithium, Nickel und Graphit. Die Nachfrage nach Lithium stieg bis 2023 um 30 %, die nach Kobalt und anderen Seltenen Erden um mehr als 8 %. Um die Lieferketten zu sichern und die Abhängigkeit von China zu verringern, investieren die USA, die EU, Kanada und multinationale Banken verstärkt in Afrika.

Während die Energiewende enorme Chancen für Bergbauunternehmen eröffnet hat, zahlen die Arbeiter, darunter auch Kinder, oft den höchsten Preis. In der Demokratischen Republik Kongo sind Männer Misshandlungen ausgesetzt und ihre Löhne sind zu niedrig, um ihre Familien zu ernähren. Für Frauen vervielfachen sich die Risiken. TIME berichtet:

Schätzungsweise 500,000 bis 2 Millionen Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt im Kleinbergbau. Schätzungsweise 30 bis 50 Prozent der Beschäftigten sind Frauen. Dennoch werden Frauen in die schlechtbezahltesten Berufe verwiesen und häufig sexuell belästigt.

Ohne faire Löhne, Sicherheit oder Respekt geraten Familien in einen Teufelskreis der Armut und treiben ihre Kinder zu gefährlicher Arbeit, nur um sich eine Mahlzeit am Tag leisten zu können.

Frauen in Führungspositionen sind der Schlüssel zur Reduzierung der Kinderarbeit

In der Demokratischen Republik Kongo zeigt die Aktivistin und Minenbesitzerin Annie Sinaduku Mwange, wie die Stärkung der Frauen die Industrie von innen heraus verändern kann. Sie sah, wie Frauen in die schlechtbezahltesten und gefährlichsten Jobs verwiesen wurden und häufig Schikanen und Missbrauch ausgesetzt waren. Ihre Reaktion darauf war, Frauen zu organisieren, damit sie selbst die Kontrolle über die Minen übernehmen konnten.

Über ihr Netzwerk erhalten Frauen Geld und Fachwissen, um Betriebe zu kaufen und zu leiten. Diese „Mères Bosses“ – oder Mutter-Chefs – legen die Regeln fest, verlangen Respekt und bauen wirtschaftliche Macht auf. Durch die größere Kontrolle über die Ressourcen schicken Frauen ihre Kinder eher zur Schule als in die Minen. Mwange sagt:

Es ist wichtig, den Frauen zuzuhören, denn sie sind in den Gemeinden oft die Hauptbezugspersonen für die Kinder […] Sie verstehen die Familiendynamik und die wirtschaftlichen Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen.

In Nigeria sind in diesem Jahr zwei große Lithium-Anlagen mit chinesischer Unterstützung geplant. Die meisten Minen sind jedoch noch nicht lizenziert und unsicher. Die Women Trafficking and Child Labour Eradication Foundation arbeitet mit Regierungs- und Gemeindevertretern zusammen und berät zu praktischen Maßnahmen wie Schulspeisungsprogrammen, die den Bedarf an Kinderarbeit reduzieren. Durch die direkte Einbindung von Eltern, religiösen Führern und Gemeinden stellen sie sicher, dass die Lösungen den tatsächlichen Bedürfnissen entsprechen, anstatt auf Top-down-Ansätze zu setzen.

Fordern Sie gerechte und nachhaltige Lieferketten

Zwar gibt es keine Patentlösung für den Aufbau gerechter und nachhaltiger Lieferketten, doch müssen sich Regierungen und Unternehmen an den Menschen orientieren, die unter den Auswirkungen des Bergbaus leiden, und echte Investitionen in ihre Gemeinden tätigen.

Führungspersönlichkeiten in ganz Afrika erinnern uns daran, dass es bei der Beendigung der modernen Sklaverei nicht nur darum geht, schlechte Lieferanten zu boykottieren. Wir müssen auch in den Schutz von Kindern vor den Bedingungen investieren, die sie überhaupt erst in die Sklaverei treiben.

Fordern Sie mit uns strengere Gesetze, die Menschen und den Planeten vor den Profit stellen. Die Petition unterschreiben.