Pandemie birgt große Risiken für Indiens am stärksten ausgegrenzte

In einem Meinungsartikel letzte Woche für Thomson Reuters Stiftung, Dalit-Rechtsaktivist Ritwajit Das und Sklaverei-Experte Aidan McQuade warnten, dass die Coronavirus-Pandemie sowohl aus gesundheitlicher als auch aus Sicht der modernen Sklaverei große Risiken für Indiens „Abfallsammler“ birgt.

In Indiens komplexem Kastensystem wurde das Sammeln von Abfällen als Beruf traditionell den am stärksten marginalisierten Kasten aufgezwungen, zusammen mit dem „manuellen Aufräumen“ oder der Reinigung von Abwassersystemen von Hand. Diese Arbeitnehmer haben bei ihrer Beschäftigung oft keine Wahl.

Laut den Autoren bringt das Kastensystem Menschen aus marginalisierten Kasten in das, was Sklavereiexperten als „situative Verwundbarkeit“ bezeichnen – mit anderen Worten, sie sind aufgrund ihrer sozialen Isolation einem größeren Risiko moderner Sklaverei ausgesetzt – was ihre unmittelbare Verwundbarkeit als Ergebnis ihrer Not.

Diese beiden Faktoren ermöglichen es, marginalisierte Kasten als Müllsammler und „manuelle Aasfresser“ zu versklaven, eine Besetzung, die vom UN-Sonderberichterstatter für Sklaverei als „besonders erniedrigende Form der Ausbeutung“ mit dem Kastensystem „an der Wurzel“ bezeichnet wurde.

Inmitten der Pandemie sind diese Arbeitnehmer jedoch noch größeren Risiken ausgesetzt.

Obwohl viele dieser Arbeiter als unverzichtbar angesehen werden, hat die indische Regierung ihnen keine Schutzausrüstung zur Verfügung gestellt, die seit langem bei denen, die als „manuelle Aasfresser“ arbeiten, dokumentiert ist, aber während der Pandemie ein neues Risiko für Müllsammler darstellt.

Darüber hinaus leben viele vom Kastensystem ausgegrenzte Menschen auf engstem Raum und haben keinen Zugang zu Strom, Wasser und sanitären Einrichtungen, geschweige denn zu Informationen über COVID-19, was das Ansteckungsrisiko besonders hoch macht.

Das und McQuade erzählen die Geschichte von Dilip, einem 56-jährigen Mitglied der Dalit-Kaste, das als Müllsammler in Kalkutta arbeitet.

Der Müll wird nicht getrennt und er hat keinen Schutz vor unhygienischen Materialien zwischen dem Müll, den er auf seinem dreirädrigen Karren sammelt. Selbst in den besten Zeiten wird er krank, oft mit Durchfall und anderen Darminfektionen. Aber er hat keine Ahnung von den Risiken, die Covid-19 mit sich bringt: Er hat keine Plakate gesehen; es gab keine Besuche von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens in seiner Gemeinde; und er ist sich nicht sicher, wo er vertrauenswürdige Informationen zur Pandemie finden kann. Obwohl seine Arbeit von der örtlichen Gemeinde beauftragt wird, haben sie ihm nie Schutzausrüstung zur Verfügung gestellt.

Dilip hat es geschafft, sich eine Maske zu kaufen – er sagt, die Polizei werde ihn belästigen, wenn sie ihn ohne eine Arbeit finden –, aber er hat keine Handschuhe. Also sammelt er weiterhin mit bloßen Händen den Müll ein. Er hat keine Wahl. „Meine Familie bleibt wegen der erzwungenen Sperrung [von der indischen Regierung verhängt] meistens zu Hause“, sagte er uns. „Aber wir haben keine Ersparnisse und konnten uns vor der Sperrung nicht mit Lebensmitteln eindecken. Also müssen die männlichen Mitglieder rausgehen und diese Arbeit machen, sonst kann sich unsere Familie nicht selbst ernähren.“

Die Auswirkungen der Pandemie treffen die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen der Welt hart und erhöhen überall die Risiken der modernen Sklaverei, und Indiens Müllsammler sind keine Ausnahme.

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