Unternehmen sprechen von Arbeitskräftemangel. Gefangene sind ihre Lösung.

Unternehmen in den Vereinigten Staaten greifen zunehmend auf Gefängnisarbeitsprogramme als Quelle billiger Arbeitskräfte zurück, um den wahrgenommenen Arbeitskräftemangel zu beheben. Dennoch verweisen Arbeiterbefürworter auf die Ausbeutung, die mit Gefängnisarbeitsprogrammen einhergeht – sie zahlen nicht nur weitaus weniger, sondern dieselben Unternehmen stellen auch selten Menschen ein, nachdem sie aus dem Gefängnis entlassen wurden, weil sie vorbestraft sind.

Bei einem kürzlichen Treffen der Sanitär-, Abfall- und Recyclingbranche brachten Führungskräfte die Idee vor, Gefängnisarbeits- und Arbeitsfreistellungsprogramme zu nutzen, um einen „Arbeitskräftemangel“ zu beheben. Die Arbeiter in der Branche schlugen zurück.

„Es gibt keinen Fahrermangel. Es gibt einen enormen Mangel an Löhnen und Sozialleistungen, weshalb diese Abfallunternehmen unter dem Strich nicht aufgeben wollen“, sagte Chuck Stiles, Direktor der Teamsters-Abteilung für feste Abfälle und Recycling, die über 32,000 Arbeitnehmer in der Branche vertritt.

The Guardian Berichte:

Arbeitgeber und Branchenverbände haben behauptet, dass der Arbeitskräftemangel die Erholung von der Covid-19-Pandemie ersticke, wobei die US-Handelskammer und republikanische Gouverneure die Arbeitslosenunterstützung dafür verantwortlich machten. Etwa 26 Bundesstaaten haben das verlängerte Arbeitslosengeld des Bundes vorzeitig gestrichen, obwohl Ökonomen festgestellt haben, dass die verfügbaren Daten zur Erholung der Arbeitsplätze zeigen, dass es keinen wirtschaftsweiten Arbeitskräftemangel gibt.

Das hat Arbeitgeber und Unternehmensgruppen nicht davon abgehalten, den vermeintlichen Arbeitskräftemangel als Vorwand für die Suche nach billigen Arbeitskräften zu nutzen. Arbeitgeber stellen Jugendliche ein, um offene Stellen zu besetzen, automatisieren einige Jobrollen, um Lohnerhöhungen zu vermeiden, drängen auf den Kongress, die Obergrenze für Arbeitseinwanderungsvisa zu verdoppeln, und weiten den Einsatz von Gefängnisarbeitern aus.

Im April begannen die Süßwarenproduktionsstätten von Russell Stover in Iola und Abilene, Kansas, als Reaktion auf Personalprobleme, die Produktionslinien unterbrachen, mit dem Einsatz von Gefängnisarbeitern in der Justizvollzugsanstalt Topeka.

Ungefähr 150 Gefangene arbeiten in der Fabrik und verdienen 14 US-Dollar pro Stunde ohne Sozialleistungen oder bezahlte Freizeit, während andere Arbeiter mit höheren Löhnen mit Sozialleistungen und bezahlter Freizeit beginnen. Kansas zieht außerdem 25 % des Gehalts der Gefangenen für Unterkunft und Verpflegung ein, und weitere 5 % fließen in die Opferkasse. Außerdem müssen die Gefangenen das Benzin für die fast zweistündige Busfahrt zum und vom Werk bezahlen.

Brandilynn Parks, Präsidentin der Kansas Coalition for Sentence and Prison Reform, erklärt, dass diese Programme für Unternehmen oft ein Mittel sind, um billige Arbeitskräfte auszunutzen, die Löhne zu senken und anderen Arbeitnehmern in der Gemeinde Arbeitsplätze wegzunehmen.

„Immer wenn Privatunternehmen in die Justizvollzugsanstalt von Kansas kommen, unterzeichnen sie einen Vertrag, der garantiert, dass eine bestimmte Anzahl von Menschen dort arbeiten wird“, sagte Parks.

„Der Vertrag, der diese Anzahl von Personen garantiert, macht es schwierig, Leute freizulassen, weil sie der Justizvollzugsbehörde Geld einbringen. Das Justizvollzugsministerium und die Privatwirtschaft gewinnen also und versuchen, den Anschein zu erwecken, dass die Inhaftierten gewinnen, obwohl sie in Wirklichkeit ausgenutzt werden.“

Die New Yorker Bauindustrie ist auch dafür bekannt, aus dem Gefängnis entlassene Personen zu rekrutieren, die im Rahmen ihrer Entlassung eine Beschäftigung suchen und behalten müssen. Tausende wurden in sogenannten „Karosseriewerkstätten“ eingestellt, wo sie niedrige Löhne beziehen und keine Sozialleistungen oder Krankenversicherung haben.

„Während der Pandemie verließen Arbeiter in Karosseriewerkstätten ihre Häuser und fuhren mit Zügen und Bussen zu überfüllten Baustellen und bauten die Skyline von New York auf. „Sie taten dies ohne Krankenversicherung, ohne wirtschaftliches Sicherheitsnetz und mit der ständigen Drohung einer erneuten Inhaftierung, wenn sie sich weigerten, weiter zu arbeiten“, sagte Chaz Rynkiewicz, Vizepräsident und Organisationsleiter der Construction and General Building Labourers Local 79.

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