Durch die Schließung pandemischer Schulen besteht die Gefahr, dass in Indien eine „verlorene Generation von Kindern“ entsteht

 In Indien nimmt die Kinderarbeit aufgrund der Schulschließungen, die zur Verhinderung der Ausbreitung von COVID-19 erzwungen wurden, stark zu.

Indiens Kinderarbeitsrate gehörte bereits vor der Pandemie zu den höchsten der Welt: Schätzungsweise 56 Millionen Kinder gingen 2018 nicht zur Schule, 10.1 Millionen arbeiteten entweder als „Haupt-“ oder „Nebenarbeiter“.

Doch da in den letzten Monaten Kinder gezwungen wurden, die Schule zu verlassen, besteht die Gefahr, dass die Situation kritisch wird.

Berichten zufolge arbeiten immer mehr Kinder auf Bauernhöfen und in Fabriken, und zivilgesellschaftliche Gruppen berichten von einem Anstieg der Befreiungen aus Zwangs- und Schuldknechtschaft.

Es ist bekannt, dass Armut und Kinderarbeit eng miteinander verbunden sind. Schätzungen zufolge führt ein Anstieg der Armut um einen Prozentpunkt zu einem Anstieg der Kinderarbeit um mindestens 0.7 Prozentpunkte.

Angesichts der Tatsache, dass in Indien allein in diesem Jahr bis zu 60 Millionen Menschen in die Armut abrutschen werden, gibt die Möglichkeit eines Anstiegs der Kinderarbeit Anlass zu großer Sorge.

Zusammen mit Ländern wie Indonesien führt Indien an, was viele für eine weltweite Umkehrung der in den letzten Jahrzehnten erzielten Fortschritte bei der Bekämpfung der Kinderarbeit halten.

Experten befürchten, dass durch diesen Trend eine „verlorene Generation von Kindern“ entstehen könnte, die sich aufgrund der geringeren Produktivität und des geringeren Verdienstpotenzials noch auf Jahre hinaus auf die indische Wirtschaft auswirken wird.

Die South China Morning Post Berichte:

Maheshwari Munkalapally, 16, und ihre 15-jährige Schwester hörten auf, den Unterricht zu besuchen, als während der größten Lockdowns der Welt praktisch die gesamte Wirtschaft zum Erliegen kam.

Maheshwaris Mutter und ältere Schwester verloren ihre Arbeit als Hausmädchen in Hyderabad, der Hauptstadt des südindischen Bundesstaates Telangana. Die jüngeren Mädchen, die bei ihrer Großmutter in einem nahe gelegenen Dorf gelebt hatten, wurden gezwungen, zusammen mit ihrer Mutter als Landarbeiter zu arbeiten.

„Die Arbeit unter der Sonne war schwierig, da wir nie daran gewöhnt waren“, sagte Maheshwari. „Aber wir müssen zumindest arbeiten, um Reis und andere Lebensmittel zu kaufen.“

Darüber hinaus warnen Befürworter, dass der schlimmste Anstieg noch bevorsteht.

Laut der zivilgesellschaftlichen Gruppe SOS-Kinderdorf werden Kinder wahrscheinlich die Hauptlast der Bemühungen tragen, wieder auf die Beine zu kommen, insbesondere wenn die Geschäfts- und Wirtschaftstätigkeit wieder vollständig geöffnet ist und sich zu beschleunigen beginnt.

In indischen Städten, die auf Wanderarbeiter aus ländlichen Gebieten angewiesen sind, kehrte ein Großteil ihrer Arbeitskräfte während der Abriegelung in ihre Dörfer zurück. Aktivisten befürchten, dass diese Schicht dazu führen wird, dass Kinder gezwungen werden, die Lücke zu schließen.

Mittlerweile ist es auch wahrscheinlicher, dass Migranten, die auf der Suche nach Arbeit in die Städte zurückkehren, ihre Kinder mitbringen.

In Indien ist die kostenlose und obligatorische Schulbildung für alle Kinder zwischen sechs und 14 Jahren ein Grundrecht. Danach sind sie bis zum Alter von 18 Jahren vor der Arbeit in gefährlichen Berufen geschützt.

Da das letztgenannte Gesetz den aktuellen Anstieg jedoch nicht verhindern konnte, zeigt der Fall Indiens, welch entscheidende Rolle Schulen und Bildung als Institutionen bei der Verhinderung von Kinderarbeit spielen.