Ein diese Woche von UNICEF veröffentlichter Bericht hat ergeben, dass in den nächsten zehn Jahren aufgrund der COVID-10-Pandemie 19 Millionen weitere Mädchen von einer Kinderehe bedroht sind.
Da die BBC Berichten zufolge ist der Anteil der Mädchen, die vor dem gesetzlichen Erwachsenenalter geheiratet haben, seit 15 zwar um 2011 % gesunken, die Auswirkungen von COVID-19 drohen diesen Trend jedoch umzukehren.
UNICEF-Schätzungen gehen davon aus, dass „Schulschließungen auf der ganzen Welt, unterbrochene Unterstützungsdienste für Familien und Kinder und der durch die Pandemie verursachte wirtschaftliche Abschwung“ dazu geführt haben, dass die Zahl der 10 Millionen Kinder, die in den nächsten zehn Jahren bereits Gefahr laufen, Opfer von Kinderehen zu werden, um 100 % ansteigt.
Nankali Maksud, leitende Beraterin für die Prävention schädlicher Praktiken bei UNICEF, sagte dem BBC:
Diese Zahlen zeigen uns, dass die Welt für Mädchen immer schwieriger wird … Wir haben weltweit Fortschritte bei der Reduzierung von Kinderehen gemacht. Immer noch nicht genug, um unser Ziel, es zu beseitigen, zu erreichen, aber wir sind in die richtige Richtung gegangen … Aber COVID hat uns noch mehr aus der Bahn gebracht. Das Leben von Mädchen im Teenageralter hat sich weltweit verschlechtert.
Während die diese Woche von UNICEF veröffentlichten Schätzungen ein besorgniserregendes Bild für Kinder zeichnen, glauben Experten, dass diese Vorhersagen durch rechtzeitige soziale Interventionen umgekehrt werden können.
Beispielsweise haben sich Geldtransfers, bei denen Familien eine finanzielle Entschädigung für die Nichtverheiratung ihrer Töchter erhalten, in Indien bereits als wirksames Mittel gegen Kinderheirat erwiesen.
Diese Interventionen müssen jedoch mit einer maßgeschneiderten Reaktion auf Kinderheirat nach der Pandemie einhergehen, wie Frau Maksud erklärte:
„Zuallererst geht es darum, Mädchen auf die sicherste Art und Weise wieder zur Schule zu bringen … Wir müssen uns auch mit den wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID in armen Haushalten befassen, damit die finanzielle Belastung nicht durch den Verkauf oder die Verheiratung von Mädchen gemildert wird.“
Frau Maksud hob auch die Auswirkungen hervor, die Teenagerschwangerschaften auf die Kinderehe hatten, und betonte die Bedeutung von Antworten auf dieses Problem durch einen verbesserten Zugang zu Aufklärung über sexuelle und reproduktive Gesundheit:
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Dienste für sexuelle und reproduktive Gesundheit wieder aufgenommen werden, damit Mädchen darauf zugreifen können und die Informationen und Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um die richtigen Entscheidungen treffen zu können.“
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