Sperren, die zur Verhinderung der Ausbreitung des Coronavirus erzwungen wurden, haben das Risiko moderner Sklaverei auf der ganzen Welt erhöht, und die zweitbevölkerungsreichste Nation der Welt ist keine Ausnahme.
Indiens Bevölkerung von über einer Milliarde ist seit dem 24. März landesweit gesperrt und wird dies – nachdem die Regierung letzte Woche verlängert hat – bis zum 3. Mai bleiben.
Wie bei vielen anderen Ländern auf der ganzen Welt ist die Sperrung eine notwendige Vorsichtsmaßnahme, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern, das bisher bestätigte 9,000 Menschen in Indien infiziert und 300 getötet hat.
Aber für Indiens Hunderte Millionen informeller Arbeiter, die vom Verlust ihres Arbeitsplatzes bedroht sind, hat die Sperrung einen „perfekten Sturm für die Sklaverei“ geschaffen.
Während die indische Regierung Milliarden von Dollar zugesagt hat, um ihren ärmsten Bürgern durch die Pandemie zu helfen, fehlen den informellen Arbeitern die Bankkonten und der formelle Papierkram, die möglicherweise erforderlich sind, um diese Hilfe zu erhalten.
Infolgedessen haben viele zu gefährlichen Krediten mit hohen Zinsen gewechselt, um zu überleben, was ihr Risiko, in Indiens häufigste Form der modernen Sklaverei zu geraten, drastisch erhöht: Schuldknechtschaft.
Fast ein Drittel der 3,200 informellen Arbeiter, die letzte Woche von der Wohltätigkeitsorganisation Jan Sahas befragt wurden, gab an, Kredite zurückzuzahlen; die Hälfte der Verschuldeten gab an, dass sie befürchten, Gewalt ausgesetzt zu sein, weil sie einen Kredit nicht zurückzahlen können.
Thomson Reuters Stiftung Berichte:
Als der Ausbruch des Coronavirus im vergangenen Monat Indien zum Erliegen brachte, verlor Bhagwan Das sein einziges Einkommen als Bauarbeiter in Delhi und begab sich auf eine dreitägige Wanderung zurück in sein Dorf.
Dann klopfte der Kredithai.
Das Darlehen in Höhe von 60,000 Rupien (787 US-Dollar), das er 2017 für die Hochzeit seiner Tochter aufgenommen hatte, konnte Das nicht zurückzahlen und hatte keine andere Wahl, als die Arbeitskraft seines Sohnes anzubieten, um die steigenden Schulden zu bedienen.
„Mein Sohn arbeitet jetzt auf dem Ackerland des Geldverleihers. Er gibt ihm Essen, aber keinen Lohn“, sagte der 55-Jährige der Thomson Reuters Foundation telefonisch aus dem zentralen Bundesstaat Madhya Pradesh.
„Wir müssen einen Kredit zurückzahlen und werden jede Arbeit tun, die er uns gibt“, fügte Das hinzu, der die Zinsen des Darlehens noch nicht beglichen hat.
In Indien gibt es offiziell mindestens 135,000 Zwangsarbeiter, aber die Anti-Sklaverei-Organisation Walk Free schätzt die tatsächliche Zahl auf acht Millionen.
Indiens Regierung hat in den letzten Jahrzehnten Fortschritte in dieser Frage gemacht und sich verpflichtet, bis 10 mehr als 2030 Millionen Arbeitnehmer aus der Schuldknechtschaft zu befreien.
Aber die Coronavirus-Pandemie droht diese Bemühungen erheblich zu beeinträchtigen. Das gemeinnützige Zentrum für Migration und inklusive Entwicklung bezeichnet die potenziellen Auswirkungen als „Katastrophe“.
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