Der britische Modern Slavery Act – was ist schiefgelaufen?

Der britische Modern Slavery Act von 2015 feierte diese Woche sein zehnjähriges Bestehen. Das Gesetz sollte in erster Linie den Schutz von Opfern moderner Sklaverei verbessern und Täter bestrafen. Doch in den letzten zehn Jahren ist die Zahl der identifizierten potenziellen Opfer exponentiell gestiegen, während die Strafverfolgung vergleichsweise gering war. Artikel von Das Gespräch und Forbes Gehen Sie der Frage auf den Grund, was schiefgelaufen ist.

Ein starker Start

Der von der damaligen Innenministerin Theresa May unterstützte Modern Slavery Act zielte auf die Stärkung der strafrechtlichen Maßnahmen ab. Zuvor wurden Verbrechen wie Menschenhandel, Zwangsarbeit, Sklaverei und Leibeigenschaft in getrennten Gesetzen behandelt, doch dieses Gesetz führte sie in einem einheitlichen Rahmen zusammen.

Erst kürzlich, im Jahr 2023, sagte Theresa May:

„Moderne Sklaverei ist ein brutales Verbrechen, das keine Grenzen kennt und weder Geschlecht, Alter, Glauben, Kultur noch Rasse diskriminiert.“

Eine wesentliche Auswirkung der Gesetzgebung war ein starker Anstieg der Zahl identifizierter Opfer. Im Jahr 2024 wurden 19,125 Menschen als potenzielle Opfer eingestuft – fast sechsmal mehr als 2015. Dieser Anstieg ist teilweise auf ein verbessertes Bewusstsein der Einsatzkräfte zurückzuführen, die eine entscheidende Rolle bei der Vermittlung von Opfern an Hilfsorganisationen spielen.

Das Gesetz enthielt außerdem eine „Transparenzklausel“ für den privaten Sektor, die große Unternehmen dazu verpflichtete, über ihre Bemühungen zur Verhinderung moderner Sklaverei in ihren Lieferketten Bericht zu erstatten – allerdings ohne Strafen bei Nichteinhaltung. Aktuelle Fälle im Zusammenhang mit McDonald's und große Supermärkte offenbaren, dass es den Unternehmen nicht gelingt, Ausbeutung zu erkennen oder wirksam zu verhindern.

Darüber hinaus wurde ein unabhängiger Anti-Sklaverei-Beauftragter eingesetzt, um bewährte Praktiken zu fördern. Außerdem wurden neue Schutzmaßnahmen für Opfer eingeführt, darunter ein Rechtsbeistand für diejenigen, die zu kriminellen Handlungen gezwungen wurden. Die Strafverfolgungsbehörden erhielten zudem neue Befugnisse, um das Vermögen von Menschenhändlern zu beschlagnahmen.

Wo ist es schiefgelaufen?

Erstens gab es nur wenige Strafverfolgungen. Zwischen 2017 und 2019 wurden nur 64 erwachsene Straftäter verurteilt, obwohl 22,756 Opfer identifiziert wurden. Eine Erklärung dafür ist, dass die Opfer Angst vor Inhaftierung oder Abschiebung haben, wenn sie sich bei der Verfolgung ihrer Menschenhändler melden.

Zweitens schwächte die Einwanderungspolitik der letzten konservativen Regierung den Schutz, indem sie behauptete, Menschen, die mit kleinen Booten ankamen, würden den Modern Slavery Act ausnutzen, um einer Abschiebung zu entgehen. Dieser Ansatz untergrub nicht nur die Absicht des Gesetzes, sondern brachte Großbritannien auch in Konflikt mit internationalen Standards zur Bekämpfung von Menschenhandel und Menschenrechten.

Diese Woche Theresa May nutzte Twitter um ihre Enttäuschung über den mangelnden Schutz der Opfer zum Ausdruck zu bringen:

Vor zehn Jahren, 10 Jahre nach der Abschaffung der Sklaverei, war Großbritannien mit dem Modern Slavery Act weltweit führend. Doch angesichts der steigenden Zahl versklavter Menschen und der zunehmenden Verwässerung des Opferschutzes müssen wir uns fragen: Warum zeigen wir heute weniger Mitgefühl als vor zwei Jahrhunderten?

Darüber hinaus haben sich wichtige Bedenken, die während der Ausarbeitung des Gesetzes geäußert wurden, bewahrheitet. Aufeinanderfolgende Regierungen haben versprochene Reformen, wie die Schaffung einer einheitlichen Arbeitsaufsichtsbehörde, verzögert, während Das britische Einwanderungs- und Arbeitsvisumsystem ermöglicht weiterhin Ausbeutung in Sektoren wie der Landwirtschaft und der Sozialfürsorge.

Auch der Nationale Überweisungsmechanismus (NRM), der Opfer moderner Sklaverei identifiziert und unterstützt, kämpft mit der enormen Nachfrage. Rückstände und Zweifel an der Angemessenheit des Systems haben Tausende dazu veranlasst, formelle Unterstützung abzulehnen. Viele Opfer haben zudem keinen angemessenen Rechtsbeistand oder Unterstützung, manche landen sogar im Gefängnis, wo die Ausbeutung weitergeht.

Prävention ist der Schlüssel

Der Gesetzgeber hat den Modern Slavery Act entwickelt, um Ausbeutung durch ein härteres Vorgehen gegen Kriminelle und die Unterstützung von Opfern zu reduzieren. Doch das letzte Jahrzehnt hat gezeigt, dass dieser Ansatz allein nicht ausreicht.

Professor Alex Balch, Forschungsdirektor am Modern Slavery and Human Rights PEC, sagte:

„Um die moderne Sklaverei wirklich zu bekämpfen, brauchen wir eine klare, auf Prävention ausgerichtete Strategie, die sich auf die Bekämpfung der Bedingungen konzentriert, die Menschen der Gefahr der Ausbeutung aussetzen, wie Armut, Ausgrenzung oder mangelnde Möglichkeiten, für ihre Familien zu sorgen.“

Um echte Veränderungen herbeizuführen, muss Prävention Priorität haben. Das bedeutet, die Ursachen der Ausbeutung anzugehen, anstatt nur auf ihre Folgen zu reagieren. So hat die britische Regierung beispielsweise gerade jetzt die Möglichkeit, den Schutz vor Sklaverei durch neue Gesetze wie das „Employment Rights Bill“ zu stärken.