An einem schwülheißen Abend in Rajasthan trainierte die 14-jährige Nisha Vaishnav Fußball, als fünf ihr unbekannte Erwachsene begannen, Fotos von ihr zu machen. Es waren keine Touristen. Sie suchten nach Bräuten.
Die Gruppe suchte eine Frau für ihren Sohn. „Meine Mutter bat mich, ihnen aus Respekt die Füße zu berühren“, sagt Nisha. „Ich weigerte mich.“
Kinderehe ist illegal in IndienMädchen müssen 18 und Jungen 21 Jahre alt sein. Dennoch ist diese Praxis weiterhin weit verbreitet. Laut UNICEF wurden in Indien etwa 25 % der Frauen vor Erreichen des gesetzlichen Heiratsalters verheiratet. Schätzungsweise 1.5 Millionen Mädchen werden jedes Jahr verheiratet.
Nishas Widerstand ist selten in Dörfern, wo von Mädchen erwartet wird, wenn nicht gar erzwungen wird, dass sie sich fügen. Doch der Fußball gab ihr Selbstvertrauen und die Kraft, Nein zu sagen.
Illegal – und immer noch im Gange
Das Gesetz ist eindeutig. Die Beihilfe zur Zwangsheirat von Kindern kann mit zwei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 100,000 Rupien geahndet werden. Erwachsene, die solche Zeremonien durchführen, und Eltern, die diese zulassen, können strafrechtlich verfolgt werden. Die Durchsetzung des Gesetzes ist jedoch mangelhaft.
Nisha und ihre Schwester Munna hatten eine ältere Schwester, die mit 16 Jahren verheiratet wurde. Auch ihre Mutter Laali wurde als Kind zur Heirat gezwungen. Auf die Frage, ob sie wusste, dass es illegal war, nickte Laali und erzählte… BBC:
Wir machen es im Stillen, wir drucken keine Hochzeitseinladungen, schmücken nicht das Haus und stellen kein Zelt auf.
Nach Angaben der BBC
Wird eine Kinderehe nicht gemeldet, kann sie später, wenn Mann und Frau volljährig sind, registriert werden, und niemand wird strafrechtlich verfolgt.
Die Zahl der gemeldeten Fälle von Kinderehen in ganz Indien ist mit zunehmendem Bewusstsein und verbesserter Strafverfolgung stetig gestiegen.
Wirtschaftlicher Druck befeuert die Praxis der Zwangsheirat von Kindern. In armen ländlichen Gemeinden gelten Töchter oft als finanzielle Belastung. Ihre frühe Verheiratung reduziert die Haushaltskosten und verlagert die Verantwortung auf eine andere Familie. Auch die Tradition trägt dazu bei, da Familien die soziale Stigmatisierung fürchten, wenn Mädchen unverheiratet bleiben.
Die Folgen der Kinderehe Die Folgen sind gravierend. Kinderbräute sind einem höheren Risiko sexueller Nötigung, früher Schwangerschaften, Mangelernährung und schlechter Gesundheit ausgesetzt. Viele brechen die Schule ab und geraten so in einen Kreislauf aus Armut, Abhängigkeit, Ausbeutung und Missbrauch.
Fußball als Widerstand
Für Nisha und ihre 19-jährige Schwester Munna wurde Fußball zu einem Schutzschild.
Sie schlossen sich „Football for Freedom“ an, einem Programm der Frauenrechtsorganisation Mahila Jan Adhikar Samiti. Seit 2016 hat das Programm 800 Mädchen in 13 Dörfern trainiert und nutzt Sport, um ihr Selbstvertrauen und ihre Verhandlungsmacht zu stärken.
Die Gegenreaktion ließ nicht lange auf sich warten. Wie die BBC berichtet:
Die ersten zwei bis drei Tage zeigten die Frauen aus dem Dorf auf uns und sagten: „Schaut euch diese Mädchen an, die ihre Beine entblößen.“ Wir ignorierten sie, beschlossen, dass es uns egal war, und trugen weiterhin Shorts.
2024 spielte Nisha für die Mannschaft des Bundesstaates Rajasthan bei der Nationalen Fußballmeisterschaft. Sie hatte sich die Haare kurz geschnitten – ein weiterer Akt der Rebellion. Als ihr Vater sie beschuldigte, beim Training einem Jungen nachgelaufen zu sein, entgegnete sie: „Es gibt keinen Liebhaber. Ich werde Fußball spielen – das ist meine Leidenschaft.“
Der auf dem Fußballfeld begonnene Heiratsantrag wurde schließlich zurückgezogen. Ein weiterer gemeinsamer Antrag beider Schwestern folgte. Auch diesen lehnten sie ab.
Nisha träumt nun davon, für die indische Nationalmannschaft zu spielen. Sollte das nicht klappen, hofft sie, dass ihr der Fußball zu einer Stelle im öffentlichen Dienst verhilft, die Sportlern vorbehalten ist – und damit zu finanzieller Unabhängigkeit.
Munna bildet derweil jüngere Mädchen aus und rät ihnen von einer frühen Heirat ab. Sie erklärt:
Ob ich ihre Heirat verhindern kann oder nicht, ich möchte ihnen helfen, etwas aus ihrem Leben zu machen und ihre Träume zu verwirklichen.
Die Petition unterschreiben heute und fordern Sie Maßnahmen, um die Zwangsheirat von Kindern überall zu beenden.
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