Le vittime della schiavitù moderna nel Regno Unito hanno legalmente diritto al supporto specialistico ai sensi del contratto per l'assistenza alle vittime della schiavitù moderna, indipendentemente dal fatto che siano cittadini del Regno Unito o detenuti. Ma una nuova indagine da parte openDemocracy e After Exploitation rivela che centinaia di vittime vengono probabilmente rinchiuse come criminali invece di ricevere sostegno mentre i loro autori rimangono liberi.
“Probabilmente in carcere ci sono più vittime della schiavitù moderna che trafficanti”
Il Modern Slavery Victim Care Contract (MSVCC) è la risposta del Regno Unito ai suoi obblighi internazionali stabiliti nella Convenzione europea contro la tratta. Dovrebbe garantire che una persona vulnerabile non venga ri-trafficata in schiavitù e possa ricostruire la propria vita dopo traumi e abusi. Tra marzo 2023 e giugno 2024, il Servizio penitenziario e il Ministero della Giustizia hanno ricevuto 268 avvertimenti da parte del personale carcerario che sospettava che un detenuto fosse una potenziale vittima della schiavitù moderna e della tratta. Analizzando questo sistema di allarme, il gruppo di ricerca ha scoperto che “probabilmente ci sono più vittime della schiavitù moderna in carcere che trafficanti”.
Maya Esslemont, direttrice di After Exploitation, ha dichiarato:
“È incredibilmente comune che le vittime di sfruttamento criminale vengano prima punite e poi sostenute a causa della scarsa comprensione della vulnerabilità e dello sfruttamento all’interno del sistema di giustizia penale”,
Le vittime della schiavitù moderna sono spesso costrette a commettere crimini che le portano in prigione o nei centri di detenzione per immigrati. Crimini come borseggio, coltivazione di marijuana o traffico di droga (chiamati linee di contea nel Regno Unito) sono i più comuni. Gli accordi internazionali stabiliscono che le vittime della schiavitù moderna dovrebbero essere “soggetto a un principio di non punizione se i crimini che hanno commesso sono stati commessi a causa del loro sfruttamento”. Ma i ricercatori hanno scoperto che questo spesso non accade. Il risultato è che le vittime vengono messe in prigione o in centri di detenzione per immigrati invece di ricevere sostegno.
Sopravvissuti al “capriccio del servizio carcerario”
Il MSVCC dovrebbe fornire ai sopravvissuti alla schiavitù moderna un operatore di supporto assegnato, alloggi sicuri e aiuti finanziari. Le vittime hanno il diritto legale a questo supporto. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che non esistevano servizi nazionali dedicati per aiutare le vittime della schiavitù moderna in carcere o in detenzione ad accedere a tale sostegno.
“(La detenzione delle vittime) aumenta il rischio di nuovi traumi e di conseguenze negative a lungo termine sulla salute fisica e mentale… i sopravvissuti alla tratta non dovrebbero essere detenuti”
L’indagine ha inoltre rivelato che le carceri di Inghilterra e Galles hanno tutte un solo “punto di contatto” addestrato per identificare le potenziali vittime della schiavitù moderna. Ciò significa che ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno avviene secondo i capricci del servizio carcerario. Oltre a ciò, le false accuse di dilagante abuso del sistema da parte di “stupratori di bambini e persone che rappresentano una minaccia per la sicurezza nazionale” hanno portato a una nuova politica. La politica di squalifica dell’ordine pubblico viene utilizzata per escludere le vittime dal sostegno a cui avrebbero altrimenti diritto.
Secondo l'analisi degli investigatori, 496 individui nati all'estero sono stati esclusi dal sostegno alla schiavitù moderna dall'inizio del 2023. Il sistema rende difficile l'accesso al sostegno alla schiavitù moderna per le vittime britanniche e doppiamente per i cittadini stranieri. Coloro che sono sopravvissuti allo sfruttamento e alla schiavitù moderna meritano il nostro sostegno, non ulteriore sfruttamento in un sistema truccato contro di loro.
I sopravvissuti meritano sostegno, non detenzione
Freedom United applaude il lavoro investigativo di openDemocracy e After Exploitation. Siamo al loro fianco nel chiedere al governo del Regno Unito di onorare il suo impegno ad “affrontare tutte le forme di schiavitù moderna”. Il governo deve fare di più per garantire che tutte le vittime ricevano “un sostegno adeguato per iniziare a ricostruire le loro vite”.
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Come donatore di Shared Hope, International con sede in California, USA, questo è vero anche in alcuni stati degli Stati Uniti dove non esiste una legge federale che protegga tutte le vittime. Qual è il problema nel nostro mondo se non solo le vittime vengono messe in prigione, ma spesso la loro pena è peggiore/più lunga di quella dei trafficanti che vengono perseguiti. Le vittime vengono accusate di un crimine e i trafficanti vengono accusati di un reato minore in alcuni casi. E lo stigma sociale sulle vittime!!!!