Il sistema di visti per lavoratori qualificati del Regno Unito è stato introdotto per colmare le lacune in specifiche professioni. Tuttavia, una recente indagine ha rilevato che questo visto, insieme ad altri visti di lavoro nel Regno Unito, espone migliaia di lavoratori migranti ad alto rischio di sfruttamento lavorativo e di cadere nella schiavitù moderna.
La realtà del lavoro “si è trasformata in un incubo”
Un visto per lavoratori qualificati è la strada principale percorsa dai cittadini stranieri che arrivano legalmente nel Regno Unito per lavorare. Questo tipo di visto dà il diritto di vivere e lavorare nel Regno Unito per cinque anni con un'offerta di lavoro qualificante. Dopo cinque anni, possono presentare domanda per stabilirsi definitivamente (tecnicamente chiamato "permesso di soggiorno a tempo indeterminato").
Questo era il percorso legale per arrivare al lavoro intrapreso da Kavin. Era arrivato nel Regno Unito per lavorare in un minimarket. Il proprietario era un vicino che la sua famiglia conosceva a casa. Ma le cose cambiarono al suo arrivo. Il suo sponsor gli confiscò immediatamente telefono, passaporto e visto appena sbarcato. Costretto a lavorare per lunghe ore senza pause né permessi, le speranze e i sogni di Kavin si trasformarono in polvere.
Kavin ha detto openDemocracy:
A volte piangevo, avevo fatto tutto correttamente. Ero arrivata nel Regno Unito con il mio visto. Non potevo accettare di aver fatto tutto correttamente, per poi ritrovarmi in queste condizioni di schiavitù moderna.
Dopo un mese di lavoro massacrante, Kavin ha finalmente ricevuto 100 sterline (130 dollari). È significativo che, quando Kavin ha parlato con il suo manager, questi abbia minacciato di licenziarlo. Un'azione che avrebbe significato per Kavin la perdita non solo del lavoro, ma anche del diritto di soggiorno nel Regno Unito. Purtroppo, una recente indagine ha scoperto che Kavin non è il solo. Inoltre, lo sfruttamento è destinato a peggiorare.
Il sistema lascia i lavoratori “completamente intrappolati”
I dati rivelano che tra il 2021 e il 2024 migliaia di lavoratori migranti entrati nel Regno Unito con visti di lavoro sono stati indirizzati al Meccanismo di riferimento nazionaleQuesto perché i visti a breve termine lasciano i lavoratori troppo dipendenti dai loro datori di lavoro per quanto riguarda la loro sicurezza e il loro benessere. Secondo gli esperti, il visto il programma sta deludendo i sopravvissuti.
Kate Roberts, responsabile delle politiche presso Focus on Labor Exploitation (FLEX), ha affermato:
I lavoratori non hanno la possibilità di lamentarsi o di abbandonare posti di lavoro caratterizzati da pessime condizioni di lavoro o pratiche abusive, il che li intrappola nello sfruttamento. Quando le norme sull'immigrazione rendono il mantenimento di quel posto di lavoro la migliore opzione per i lavoratori, questi ultimi rimangono, anche se vengono sfruttati. I datori di lavoro abusivi fanno affidamento su questo.
E purtroppo, un recente annuncio del governo fa sì che la situazione sia destinata a peggiorare. Una modifica proposta richiederebbe ai lavoratori migranti di risiedere nel Regno Unito per 10 anni per poter beneficiare del "permesso di soggiorno a tempo indeterminato". Oltre a ciò, dovrebbero anche superare una serie di nuovi "test basati sui contributi".
Adis Sehic, responsabile delle politiche presso il Work Rights Centre, ha dichiarato:
Siamo profondamente preoccupati per i piani del governo di aumentare da cinque a dieci anni il periodo di attesa per presentare domanda di insediamento per un lavoratore con visto. Ciò metterà a rischio i lavoratori sponsorizzati per un decennio e probabilmente porterà a un aumento dei casi di schiavitù moderna o tratta di esseri umani.
L'oltremare visto per lavoratore domestico è stata anche al centro dell'attenzione per aver alimentato lo sfruttamento e la schiavitù moderna. Molti lavoratori con visti stagionali o per motivi sanitari hanno denunciato condizioni di lavoro simili alla schiavitù, affermando di essere rimasti in silenzio di fronte agli abusi per paura di perdere il diritto di soggiorno se avessero chiesto aiuto.
Ecco perché Freedom United e altri attivisti chiedono un cambiamento sistemico del sistema di immigrazione, non politiche che aumentino il rischio per i lavoratori. L'unica strategia veramente efficace deve affrontare i sistemi che rendono le persone vulnerabili allo sfruttamento in primo luogo, come garantire percorsi di migrazione sicurie ampliando il supporto ai sopravvissuti.
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