I sigari cubani sono collegati al lavoro forzato nelle carceri

Secondo un nuovo rapporto della ONG Prisoners Defenders, i detenuti a Cuba sono costretti a produrre sigari e carbone vegetale da esportare in Europa. L'ONG stima che almeno 60,000 persone siano costrette ai lavori forzati, sotto minaccia e in condizioni di scarsa sicurezza. Il rapporto descrive un "sistema nazionale e istituzionalizzato di lavoro forzato" legato agli obiettivi economici di Cuba.

Intrappolati nei lavori forzati

L'indagine ha fatto seguito a un rapporto sul lavoro forzato nelle carceri presentato al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite nel 2024 dal relatore speciale delle Nazioni Unite sulla schiavitù. Tra aprile e agosto 2025, Prisoners Defenders ha intervistato 53 persone in 40 carceri, selezionate da una popolazione di circa 90,000 detenuti, a cui hanno fatto seguito altre 60 interviste.

Tutte le intervistate hanno dichiarato di aver lavorato "sotto coercizione, minacce, violenza o rappresaglie". Quasi tutte non disponevano degli strumenti o della formazione adeguati e quasi la metà ha dichiarato di aver subito violenza sul lavoro. Due delle otto donne intervistate hanno anche dichiarato di aver subito molestie sessuali da parte degli agenti. Una ha dichiarato di essere stata aggredita sessualmente, ma di essersi vista negare assistenza medica o psicologica.

Un ex detenuto intervistato dal Guardian ha spiegato come il rifiuto di lavorare abbia avuto un prezzo. Ha detto:

"Ti mettono una nota nel fascicolo. Quando arriva il momento della libertà vigilata o quando potresti ricevere una visita dalla tua famiglia, usano questa come giustificazione per privarti dei tuoi diritti."

Il rapporto Evidenzia anche la discriminazione razziale. Gli afrocubani rappresentano circa il 34% della popolazione, ma il 58% dei detenuti. Un ex detenuto di colore ha dichiarato al Guardian che le autorità hanno destinato la maggior parte dei detenuti di colore ai lavori forzati, mentre hanno assegnato ai detenuti bianchi lavori più facili.

“sistema nazionale e istituzionalizzato di lavoro forzato”

I prodotti raggiungono i consumatori europei, con i sigari esportati nel Regno Unito e il carbone spedito principalmente in Spagna, Portogallo, Italia, Grecia e Turchia. Sebbene commercializzato come "ecologico", il rapporto afferma che il carbone viene prodotto "in uno stato di assoluta schiavitù moderna".

“Le carceri cubane non sono centri di riabilitazione, ma spazi di punizione, controllo e sfruttamento. E la loro trasformazione strutturale è un debito nei confronti della dignità umana”.

Prisoners Defenders attribuisce la responsabilità direttamente al governo cubano. Le esportazioni di sigari sono controllate da Corporación Habanos SA, una joint venture posseduta al 50% dal governo cubano e al 50% da investitori stranieri.

Nel carcere di massima sicurezza di Quivicán, i funzionari avrebbero costretto almeno 40 detenuti a rollare 60 sigari senza marchio al giorno. Ma la quota è valida solo se soddisfa gli "standard di qualità per l'esportazione". Il rapporto ha confermato la produzione di sigari in almeno sette carceri. Insieme, 505 detenuti hanno prodotto 11.6 milioni di sigari all'anno, circa il 7.5% del totale nazionale cubano.

Le persone ora hanno più importanza dei profitti

Prisoners Defenders ha condiviso i risultati con governi e organismi internazionali, sollecitando il divieto di prodotti realizzati tramite il lavoro forzato nelle carceri. Il rapporto richiede inoltre l'accesso di osservatori indipendenti.

Freedom United si schiera con i difensori dei prigionieri, chiedendo leggi obbligatorie sulla due diligence in materia di diritti umani per impedire alle aziende di trarre profitto dalla schiavitù. I governi devono anteporre le persone ai profitti. Firma ora la petizione.