I parlamentari affermano che indagheranno sull'aumento degli autolavaggi a mano nel Regno Unito tra i timori che molti stiano sfruttando i lavoratori e danneggiando l'ambiente.
Il Comitato per il controllo ambientale esaminerà gli effetti degli agenti detergenti smaltiti sulle fonti d'acqua nonché le condizioni di lavoro dopo che sono stati scoperti diversi casi di tratta di esseri umani.
Mary Creagh, presidente del comitato, ha affermato che sebbene questi autolavaggi siano "economici e convenienti", i prezzi potrebbero essere "troppo buoni per essere veri".
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Il parlamentare laburista ha detto alla BBC che gran parte della loro forza lavoro proveniva dall'Europa orientale e c'erano preoccupazioni che alcuni di loro fossero "lavoro forzato" - persone che erano state indotte a viaggiare all'estero con la promessa di un lavoro e ora lavoravano in ruoli a bassa retribuzione con scarso controllo sull'orario di lavoro per ripagare i debiti.
Secondo il Car Wash Advisory Service, ci sono tra 10,000 e 20,000 autolavaggi a mano nel Regno Unito. Molti si trovano nei piazzali delle stazioni di servizio o in parcheggi affollati e la maggior parte non è regolamentata.
La Sig.ra Creagh ha detto che l'indagine - stimolata dalle preoccupazioni di uno dei suoi colleghi membri del comitato - "farebbe luce" sulle questioni ambientali e lavorative e sulle affermazioni di legami con la tratta di esseri umani.
Creagh ha aggiunto che questa indagine mira a ripulire il settore.
“Stiamo cercando di raggiungere un luogo in cui il pubblico possa avere la certezza che se usa un autolavaggio a mano, non sta contribuendo alla schiavitù moderna. Se costa solo un cinque, potrebbe essere uno schiavista ", ha detto.
Il direttore del servizio di consulenza sugli autolavaggi Dawn Fraser ha affermato che molti operatori di autolavaggi semplicemente non sanno cosa richiede loro legalmente, ma ha ammesso che ci sono circa 8,000 "cattivi ragazzi" che sono coinvolti in attività criminali.
In un'indagine del 2014 a Nottingham, il Car Wash Advisory ha scoperto che la maggior parte degli operatori di autolavaggi non aveva i permessi di pianificazione, non pagava un salario legittimo e non aveva il permesso di smaltire gli effluenti attraverso le fognature.
Fraser ha espresso il suo sostegno all'indagine di MP, sottolineando che può "incoraggiare il 70% delle aziende che vogliono essere legittime ma non sanno cosa fare e chiudere quelle lì solo per riciclaggio di denaro e schiavitù moderna".
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