Un nuovo studio governativo, pubblicato in collaborazione con Save the Children, rivela una crisi sconcertante: quasi due terzi dei bambini del Sudan del Sud sono intrappolati nelle peggiori forme di lavoro minorile e, in alcune regioni, questa cifra sale al 90%.
Non si tratta solo di povertà. Inondazioni incessanti, epidemie e conflitti in corso hanno sradicato intere famiglie, mentre la perdita degli aiuti statunitensi ha spinto milioni di persone sull'orlo della fame. La disperazione spinge i bambini a lavori pericolosi e sfruttati, costringe le ragazze a sposarsi per sopravvivere e i ragazzi a unirsi ai gruppi armati.
Lavori semplici che si trasformano in lavori mortali
Ciò che inizia come un piccolo compito si trasforma rapidamente in un lavoro pericoloso per la vita. In una regione meridionale vicino all'Uganda, nove bambini su dieci lavorano, non studiano. Molti sono impegnati nell'estrazione dell'oro o nei lavori agricoli. L'attività mineraria, mortale anche per gli adulti, può essere una condanna a morte per... bambini.
Come riportato da Al Jazeera, Chris Nyamandi, direttore nazionale di Save the Children in Sud Sudan, ha affermato:
L'istruzione resta il fattore protettivo più forte: quando quasi due terzi dei bambini di un Paese lavorano (e in alcune zone quasi tutti i bambini), ciò segnala una crisi che va oltre la povertà.
Le ricerche dimostrano che l'istruzione è una delle più forti protezioni contro lo sfruttamento, eppure per molti bambini sudsudanesi la scuola non è più un'opzione. Lo sfruttamento spesso segue criteri di genere: i ragazzi vengono spinti a svolgere lavori pericolosi come l'estrazione mineraria o i gruppi armati, mentre le ragazze affrontano matrimoni forzati, servitù domestica e abusi sessuali.
Sorprendentemente, la conoscenza della legge non è sufficiente a fermarla. Lo studio ha rilevato che il 70% dei bambini che lavorano in condizioni pericolose o illegali proviene da famiglie in cui gli adulti... sapeva Il lavoro minorile pericoloso era proibito. Nel frattempo, due terzi dei bambini non sapevano nemmeno che esistesse un aiuto.
Il congelamento degli aiuti è mortale e pericoloso per i bambini
Il Sudan del Sud è sull'orlo della catastrofe. Violenze crescenti ha già costretto 300,000 persone a fuggire solo quest'anno, mentre coloro che sono rimasti devono affrontare inondazioni incessanti, un'epidemia di malaria e gravi carenze alimentari. Oggi, 7.7 milioni di persone vivono in condizioni di fame acuta e gli esperti avvertono che la sospensione dei finanziamenti USAID da parte degli Stati Uniti potrebbe innescare la carestia più mortale della regione negli ultimi 50 anni. La crisi si estende oltre confine, fino al Kordofan meridionale del Sudan, dove le sofferenze rispecchiano quelle del Sud Sudan.
Il fondatore del think tank sudanese Confluence Advisory, Kholood Khair, avvertito:
È difficile sopravvalutare quanto sarà devastante il taglio dell'USAID per (la regione), non solo perché (la regione) è la più grande crisi umanitaria del mondo, ma anche perché gli Stati Uniti sono stati il maggiore donatore umanitario (della regione).
Tragicamente, gli attivisti affermano che la devastazione sta peggiorando di giorno in giorno. Questo significa un disastro per tutti. Ma per i bambini, significa che i genitori disperati hanno bisogno che facciano qualsiasi tipo di lavoro solo per contribuire a sfamare la famiglia.
Naomi Ruth Pendle, docente di sviluppo internazionale presso l'Università di Bath, ha dichiarato:
Ora ricevo segnalazioni dal Kordofan meridionale di famiglie che non accendono il fuoco per quattro giorni consecutivi, il che significa che la famiglia non mangia. E, come sempre, sono i bambini e gli anziani a essere particolarmente vulnerabili.
Secondo Pendle, l'amministrazione "non avrebbe potuto interrompere il supporto di USAID in un momento peggiore" per l'area. La prevalenza del lavoro minorile in Sud Sudan supera già di gran lunga altri modelli regionali. E mentre l'Africa orientale ha il peggior record del continente in termini di lavoro minorile in generale, con il 64%, il Sud Sudan è più del doppio di quella percentuale secondo i dati ILO-UNICEF. Di fronte a questi fatti, le affermazioni di USAID di mantenere la "programmazione di aiuti strategici e salvavita" dell'organizzazione suonano vuote. Freedom United e i sostenitori dei diritti umani in tutto il mondo hanno chiesto al governo degli Stati Uniti di riavviare immediatamente gli aiuti salvavita al Sudan tramite USAID.
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