PRI riferisce che il Senegal ha cercato di reprimere le scuole che costringono i bambini a mendicare. La premessa è che “I soldi che raccolgono per strada vanno ai loro istruttori coranici, conosciuti come marabutti, in cambio di insegnamento, vitto e alloggio”. Eppure, quando i bambini non portano indietro i soldi, è tutta un'altra storia.
Bouba, un bambino di 5 anni, ha detto al PRI: “Se non portiamo i soldi a casa, verremo picchiati e puniti dal nostro insegnante. "È passato molto tempo dall'ultima volta che abbiamo avuto notizie dai nostri genitori". Sfortunatamente Bouba è solo uno delle migliaia di bambini che affrontano questo abuso.
Marabout costringere circa 50,000 bambini che vivono in collegi coranici tradizionali, o daara, per elemosinare cibo e denaro, secondo un recente rapporto di Human Rights Watch. L'UNICEF ha messo quel numero a più di 100,000 e ha chiamato la situazione schiavitù moderna.
Human Rights Watch attribuisce il problema all'"insufficiente allocazione di risorse da parte del governo e alla mancanza di meccanismi di perseguimento penale". Ma di più, marabutti esercitare un'enorme influenza. Corinne Dufka, direttrice del programma di Human Rights Watch in Africa occidentale, ha dichiarato: “Questi insegnanti coranici sono così potenti da essere intoccabili. . . nessuno è mai stato perseguito per questi crimini. Lo chiamo sfruttamento in nome della religione”.
Altri vedono la pratica come accettabile. Abdulai Sane, un adolescente senegalese, ha affermato che i bambini che chiedono l'elemosina avrebbero imparato dall'esperienza. “Non dovrebbero mettere in discussione nessuna commissione assegnata loro dal loro insegnante. Dovrebbero solo obbedire. Fa parte del processo di apprendimento".
Indipendentemente da ciò, è dura per i bambini a cui è stato ordinato di mendicare per strada. Se tornano a mani vuote, non ottengono nulla dai loro insegnanti. Allieu, 5 anni, è costantemente sotto pressione per chiedere l'elemosina. “L'altro giorno, un tassista mi ha quasi buttato a terra. Ma è la mia normale routine. Se non prego, non mangerò», disse.
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