Giudice a pronunciarsi sul lavoro forzato nella prigione privata americana

I prigionieri dell'unità di salute mentale di una struttura penitenziaria dell'Indiana stanno combattendo una mozione per archiviare il loro caso contro Geo Group Inc., l'appaltatore privato che gestisce la prigione attraverso un contratto con il Dipartimento di Correzione dell'Indiana. I detenuti affermano di essere stati sottoposti a servitù involontaria, schiavitù e traffico di manodopera.

I prigionieri, DaMarcus Figgs e David Corbin hanno intentato una class action lo scorso dicembre contro Geo Group Inc., affermando che loro e altri 100 prigionieri disabili mentali sono stati rinchiusi in stanze per 20 ore al giorno, dove sono stati costretti a svolgere il lavoro sotto la minaccia di punizione.

L'avvocato dell'Indiana relazioni:

I prigionieri hanno anche affermato di essere costretti ad assistere i detenuti non disabili nel loro lavoro e di essere "reclutati" nell'Unità di salute mentale con il pretesto di dover essere "stabilizzati" dopo aver subito gravi lesioni o traumi in carcere. Una volta nel MHU, i querelanti hanno affermato di non poter smettere di lavorare "in assenza di minaccia di forza o punizione" e spesso gli sono state negate le pause.

"Ma per la detenzione e il lavoro dei membri della classe", afferma la denuncia, "l'imputato non potrebbe gestire con profitto l'MHU presso il New Castle Correctional Facility".

Figgs e Corbin soffrono entrambi di disturbo antisociale di personalità e depressione, mentre Corbin soffre anche di disturbo da stress post-traumatico. I membri della classe sperimentano afflizioni simili, affermano, e quindi lottano per pensare adeguatamente e prendersi cura di se stessi. Di conseguenza, i querelanti hanno affermato che le azioni di The Geo Group violano i loro diritti ai sensi del Trafficking Victims Protection Act, l'ottavo e il 14.^th Emendamenti, atti di The Americans with Disabilities and Rehabilitation e numerose tutele di legge statali.

Il gruppo Geo si è mosso per far archiviare il caso contro la società il mese scorso. Dicono che il Dipartimento di Correzione alla fine sceglie dove alloggiare i detenuti, il che significa che non si può dire che Geo Group abbia "trafficato" i prigionieri. Sostengono anche che secondo la legge dell'Indiana, esiste una disposizione secondo cui i prigionieri devono "svolgere lavori domestici e compiti di manutenzione mentre sono incarcerati" e che questo è un "dovere civico" piuttosto che un lavoro forzato.

I prigionieri hanno confutato questo indicando la decisione del Distretto del Colorado in Menocal contro GEO Group, Inc., 113 F.Supp.3d 1125, 1128, che ha respinto l'argomento lavoro carcerario è "dovere civico".

Nei prossimi due mesi è attesa una sentenza sulla mozione per l'archiviazione del caso dei prigionieri.