Forse non conosci il suo nome, ma il giornalista turkmeno Gaspar Matalaev sta attualmente scontando una pena detentiva di tre anni. Il suo crimine? Pubblicazione di un rapporto che esponeva il lavoro forzato diffuso nell'industria del cotone del Turkmenistan.
Matalaev era stato incaricato da Alternative Turkmenistan News (ATN), dove come parte della sua indagine ha scattato fotografie e condotto interviste con studenti, lavoratori del settore pubblico e altri che sono stati costretti a lavorare nei campi dalle autorità distrettuali. Ufficiali in borghese hanno arrestato Matalaev nel cuore della notte appena due giorni dopo la pubblicazione del suo rapporto.
Scrivere dentro The Independent, Joanna Ewart-James di Freedom United spiega le circostanze del suo caso:
La polizia ha affermato che l'arresto, il 4 ottobre 2016, era correlato a immagini su Internet. Non è stato presentato un mandato d'arresto e il processo successivo non ha soddisfatto gli standard internazionali. Da allora sono state aggiunte ulteriori accuse alla sua condanna, mentre le prove sostanziali della base della sua condanna sono assenti.
Lo stato possiede la maggior parte della terra, la concede in affitto ai contadini e poi a ogni cittadino viene assegnata una quota giornaliera imposta dal governo durante il raccolto. Il mancato raggiungimento degli obiettivi comporta il rischio di licenziamento, perdita di terreni e molestie da parte dei datori di lavoro o del governo. Freedom United, che si batte per la fine della schiavitù moderna, chiede al presidente Berdymuhamedov di liberare Matalaev, raccogliendo oltre 60,000 firme su una petizione online.
Le molestie e il silenzio di giornalisti come Matalaev sono stati condannati dalle Nazioni Unite. L'Ufficio dell'Alto Commissario per i diritti umani ha espresso la sua grave preoccupazione per il fatto che Matalaev possa essere stato sottoposto a torture e abusi mentre era in custodia di polizia come mezzo per forzare una confessione.
Il fatto che Matalaev sia anche un parente dell'editor e fondatore di ATN, uno dei pochi osservatori indipendenti dei diritti umani nel paese, sostiene fortemente la teoria secondo cui la sua persecuzione è politicamente motivata.
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Libertà per Gaspar Matalaev!
giustizia!