Donne e ragazze negli Stati Uniti sono costrette a sposarsi, un problema aggravato dalle lacune nelle leggi statali e dalla mancanza di protezioni sociali in alcune comunità.
Fraidy Reiss, ora 45enne madre di due figli e fondatrice di Unchained at Last, ha ricordato come è entrata in un matrimonio combinato a 19 anni con uno sconosciuto di 22 anni.
Cresciuta in una comunità ebraica ultraortodossa a Brooklyn, New York, ha spiegato che “le donne single venivano prese in giro e trattate terribilmente. Non avevo davvero il diritto di dire di no. Avevo visto come venivano trattate le donne non sposate e avevo paura di cosa sarebbe successo se non mi fossi sposata ".
Reiss è riuscita a nascondere i risparmi per frequentare l'università e in seguito avrebbe cambiato le serrature di casa sua e avrebbe chiesto il divorzio - una mossa che ha spinto il suo ex marito a perseguitarla e minacciarla, oltre ad essere rinnegata dalla sua stessa famiglia. "Sono morta per loro", ha detto.
La sua storia è lungi dall'essere un'anomalia come Al Jazeera relazioni:
Mentre l'età legale per il matrimonio è 18 nella stragrande maggioranza degli stati degli Stati Uniti (il Nebraska ha 19 anni e il Mississippi 21), molti stati hanno eccezioni ei bambini possono sposarsi con il consenso dei genitori, a causa della gravidanza o con l'approvazione giudiziaria. Queste eccezioni spesso mettono i bambini, in particolare quelli in famiglie abusive o instabili, maggiormente a rischio.
Attualmente, solo quattro stati degli Stati Uniti (New Jersey, Delaware, Minnesota e Pennsylvania) vietano il matrimonio al di sotto dei 18 anni. Alcuni stati non hanno requisiti di età minima se c'è l'approvazione dei genitori o giudiziaria e altri Stati hanno un'età minima giovane. Nella Carolina del Nord e in Alaska, un quattordicenne può sposarsi con l'approvazione giudiziaria. Ma spesso, i giudici che ascoltano questi casi non sono una salvaguardia adeguata per questi bambini e non sono formati sulle questioni familiari e dei bambini.
“Quando è necessaria l'approvazione giudiziaria per il matrimonio di un bambino, ci si potrebbe aspettare che ciò sia dovuto al fatto che i giudici hanno una certa formazione in materia di traumi e abusi sui minori che potrebbe informare la loro concessione di un'eccezione. Tuttavia, di solito non è così ", afferma la dottoressa Sarah Gundle, psicologa clinica di New York, che lavora a lungo con i sopravvissuti a traumi.
Questa mancanza di garanzie giudiziarie è precisamente il motivo per cui Donna Pollard è finita in un matrimonio infantile violento mentre cresceva in una casa violenta nel Kentucky.
Sua madre l'ha fatta ricoverare in una struttura sanitaria comportamentale nell'Indiana, dove un uomo più anziano ha iniziato a curarla. "Ha pensato che sarebbe stato facile predare", ha detto.
Quando aveva solo 16 anni, l'uomo decise che avrebbero dovuto sposarsi e sua madre acconsentì. Quando il cancelliere della contea ha rilasciato la licenza di matrimonio, Pollard dice di non aver fatto domande per assicurarsi di essere al sicuro. “Era freddo e transazionale; l'impiegata non ha nemmeno alzato lo sguardo dal suo computer. "
Suo marito divenne presto violento e Pollard cercò di scappare, ma trovò barriere per il sostegno all'interno della sua stessa comunità. Il vicedirettore del liceo locale l'ha respinta perché le ragazze sposate “sarebbero rimaste incinte” e nessuno le avrebbe affittato un appartamento perché era minorenne.
Un'altra volta ha cercato di fuggire in un centro per la violenza domestica, ma è stata respinta perché aveva meno di 18 anni. In molti stati, i rifugi non accolgono minori in fuga dagli abusi domestici a causa di leggi obsolete che "nascondono i fuggitivi".
Come ha osservato Joan Meier del National Family Violence Law Center: "È inimmaginabile pensare a bambini che sono stati sposati e poi maltrattati mentre erano ancora bambini allontanati dall'unica istituzione che dovrebbe essere un luogo di rifugio per le vittime di abusi. . "
Agisci oggi stesso e invitare i governi mondiali a impegnarsi a porre fine ai matrimoni precoci forzati.
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È un peccato che stia succedendo qui in America. Così triste per queste donne e questi bambini. Pregare nuove leggi avverrà con un nuovo Congresso nel 2021!