Secondo l'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), ci sono oltre 8.5 milioni di lavoratori domestici in Pakistan e la maggior parte di loro sono donne e bambini. La maggior parte non è registrata dallo stato in quanto viene assunta attraverso accordi informali, il che significa che anche l'attuale protezione legale per i lavoratori domestici, che secondo i sostenitori è debole nella migliore delle ipotesi, non è disponibile per la maggioranza.
Gli attivisti locali denunciano abusi diffusi sui lavoratori domestici a porte chiuse alimentati da pregiudizi e mancanza di protezione istituzionale per i lavoratori domestici.
Il Christian Science Monitor rapporti,
Elaine Alam, segretaria generale di FACES Pakistan, un'organizzazione no profit per i diritti, afferma che questo lento progresso nella registrazione del personale domestico dimostra che le leggi da sole non possono migliorare le condizioni di questi lavoratori; anche l'atteggiamento sociale delle élite economiche del Pakistan nei loro confronti deve cambiare. Ciò include i legislatori che hanno resistito alle riforme per anni in quanto non nel proprio interesse, afferma.
"Assumono loro stessi lavoratori domestici e non volevano essere ritenuti responsabili di quanto pagano i loro lavoratori o delle condizioni in cui li tengono", dice.
Gli abusi sui lavoratori domestici vanno dall'abuso fisico al mancato pagamento fino all'orario di lavoro prolungato. L'anno scorso, una bambina di 8 anni è stata picchiata a morte per aver commesso un errore sul lavoro. Molti si trovano ad accettare un lavoro solo per essere obbligati a svolgere anche altri lavori non dichiarati. È comune che i lavoratori domestici vengano pagati molto al di sotto del salario minimo legale. Secondo l'ILO, oltre 260,000 bambini sono lavoratori domestici.
Il sessismo e le norme patriarcali giocano un ruolo nella perpetuazione di pratiche oppressive. Il direttore di un'organizzazione locale di difesa dei lavoratori domestici, Ume Laila Azhar, ha riferito che "La natura patriarcale della nostra società sfrutta e beneficia del fatto che queste lavoratrici siano donne".
C'è una speranza nostrana sotto forma di organizzazioni di advocacy e del sindacato dei lavoratori domestici che insegna alle persone i loro diritti legali e come trattare con i datori di lavoro. Tuttavia, finché il governo non renderà i diritti dei lavoratori domestici una priorità, lo sfruttamento della maggior parte dei lavoratori domestici continuerà.
La servitù domestica è oggi una delle forme più comuni di schiavitù moderna nel mondo. Ecco perché Freedom United è campagna sollecitare i governi ad approvare la Convenzione 189, uno standard globale del lavoro dell'ILO per proteggere i lavoratori domestici dallo sfruttamento e dagli abusi.
Ci siamo riuniti oltre 88,000 firme invitando i governi a ratificare C189 e prendere posizione contro la servitù domestica.
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