I legislatori statunitensi chiedono dati mentre aumentano le violazioni del lavoro minorile

Finora, nel 2024, otto stati americani hanno approvato leggi revocare le tutele del lavoro minorile. Ciò sta accadendo nonostante l’aumento delle violazioni del lavoro minorile in tutto il Paese. Questo aumento ha spinto i membri più anziani del Congresso a chiedere al Segretario del Lavoro ad interim informazioni e dati sulle violazioni e sulle tutele del lavoro minorile nei programmi di lavoro giovanile sovvenzionati a livello federale. Questa richiesta mira a garantire che i fondi federali non facilitino lo sfruttamento e gli abusi del lavoro minorile.

Alla ricerca di risposte sull’aumento del “lavoro minorile oppressivo”

Tra il 2019 e il 2023, il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha segnalato un aumento dell’88% delle violazioni del lavoro minorile e anche diversi dipartimenti statali del lavoro hanno segnalato un aumento delle violazioni. La scintilla alla base della lettera dei legislatori è la riautorizzazione del Workforce Innovation and Opportunity Act (WIOA). Nell’ambito della riautorizzazione, diversi gruppi imprenditoriali vogliono rimuovere le clausole che impediscono ai datori di lavoro che violano le leggi sul lavoro minorile di ricevere fondi federali, facendo scattare un campanello d’allarme per alcuni legislatori.

Come riportato da il guardiano, i rappresentanti del Congresso Bobby Scott e Alma Adams hanno affermato nella lettera:

“La nostra domanda centrale è se il DOL abbia attualmente strumenti sufficienti a sua disposizione per garantire che i bambini possano partecipare a tali programmi liberi dal lavoro minorile oppressivo e da condizioni di lavoro non sicure”.

Funzionari eletti hanno lanciato l’allarme sull’aumento delle violazioni del lavoro minorile. Ma finora il loro allarme è caduto nel vuoto. Continuano a incontrare la resistenza dei colleghi legislatori affinché si tenga un’udienza bipartisan per trovare soluzioni e rafforzare la tutela dei minori.

Lo sviluppo delle competenze non dovrebbe mettere a rischio i bambini

Funzionari eletti in 24 stati hanno intrapreso azioni positive e introdotto progetti di legge per rafforzare la tutela del lavoro minorile. Ma in tutti gli Stati Uniti, i gruppi conservatori e industriali continuano a fare forti pressioni per la riduzione delle tutele del lavoro minorile. Gli arretramenti includono l’estensione dell’orario di lavoro, l’eliminazione della necessità di permessi di lavoro e l’espansione dei tipi di lavoro che i minori possono svolgere. Tuttavia, casi come quello di un minore ferito dopo essere stato assegnato illegalmente all'uso di una sega a palo e di una motosega sul lavoro e di un sedicenne che ha perso entrambe le gambe mentre utilizzava uno scavafossi con guida da terra per scavare un canale per i pali della recinzione, parlano con la necessità di tutele maggiori, non minori.

I rappresentanti Scott e Adams hanno scritto nella lettera:

“Mentre continuiamo la nostra indagine sul lavoro minorile, consideriamo questi casi come un’opportunità per esplorare l’interrelazione tra i programmi per la forza lavoro giovanile, il lavoro non sicuro e il lavoro minorile oppressivo e la misura in cui potrebbe essere necessaria una legislazione”,

Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha multato l'appaltatore responsabile e le imprese di costruzione per aver assegnato lavori pericolosi a minori in violazione delle leggi sul lavoro minorile.

I gruppi imprenditoriali sostengono che le protezioni esistenti “vincolano solo i datori di lavoro rispettosi della legge nella burocrazia, scoraggiando la loro partecipazione. Al contrario, l’aumento degli abusi e delle violazioni significa che abbiamo bisogno di maggiori tutele per i bambini che lavorano. Senza una regolamentazione adeguata, i trafficanti e i datori di lavoro senza scrupoli sono liberi di sfruttare i bambini vulnerabili.

Rifiutarsi di agire sulla questione delle violazioni del lavoro minorile e ascoltare le raccomandazioni, così come ignorare le richieste di ricerca e coordinamento dei dati sul lavoro minorile, non reggerà.

Freedom United è al fianco di quei legislatori che chiedono un’audizione sul lavoro minorile prima che qualsiasi protezione venga rimossa. Chiediamo inoltre ai cittadini responsabili negli Stati Uniti di scoprire quale legislazione viene presa in considerazione nel loro stato e di votare in modo appropriato. Se non l'hai già fatto, firma la nostra petizione chiedere agli Stati Uniti di proteggere i bambini lavoratori e non di facilitarne lo sfruttamento!