Un numero crescente di bambini collocati in case di cura - o in affidamento - nel Regno Unito stanno scomparendo e gli esperti dicono che sono particolarmente vulnerabili ai trafficanti di esseri umani.
Nel 2017, il numero di bambini ricoverati in case di cura ha raggiunto quasi 3,700, con un aumento del 64% rispetto al 2012. Molti di questi bambini vengono mandati in case abbastanza lontane da dove provengono.
In modo allarmante, l'anno scorso il numero di bambini in custodia che sono scomparsi ha raggiunto quasi 10,000.
"Un numero record di bambini viene mandato via in luoghi dove sono più vulnerabili allo sfruttamento", ha detto Ann Coffey, un parlamentare del partito laburista di opposizione che presiede un gruppo parlamentare sui bambini fuggiti e scomparsi.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
"Portare i bambini lontano dalla loro zona di origine - lontano dalle loro reti di sostegno - può lasciarli in una posizione isolata e vulnerabile", ha detto Chloe Setter dell'organizzazione anti-traffico di bambini ECPAT UK.
La scomparsa dalle cure mette i bambini a maggior rischio di abuso fisico, cura e sfruttamento sessuale, ha affermato Harriet Jackson, portavoce della National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC).
“I bambini scompaiono per molte ragioni, tra cui bullismo, abusi o insoddisfazione per la vita a casa o in custodia. A volte può sembrare che la loro unica opzione sia scappare ", ha detto.
Coffey ha aggiunto che le autorità locali hanno poca scelta su dove collocare i bambini poiché i fornitori di assistenza privata sono costosi e le case di cura sono distribuite in modo non uniforme in tutto il Regno Unito.
Il Dipartimento dell'Istruzione afferma che ora tutte le case di cura devono avere una politica chiara per impedire ai giovani di scappare e che sta anche studiando come rispondere meglio ai casi di bambini scomparsi.
Anche il numero di bambini britannici indicati come potenziali vittime della tratta di esseri umani è più che raddoppiato lo scorso anno, secondo il no profit Anti-Slavery International.
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