Mech Dara, un pluripremiato giornalista cambogiano che ha guidato le indagini e i reportage sulla schiavitù informatica e sulla corruzione in Cambogia, è stato recentemente arrestato e accusato di istigazione. La BBC si racconta che gli attivisti temono che il suo arresto sia emblematico degli sforzi continui del governo cambogiano per mettere a tacere le voci critiche su questioni come la schiavitù moderna.
"L'abbiamo preso"
Mech Dara è uno dei giornalisti più importanti della Cambogia. L'anno scorso è stato onorato dal Segretario di Stato americano Anthony Blinken per il suo lavoro coraggioso e innovativo nel denunciare le operazioni di truffa online con sede nelle giungle della Cambogia.
Dara viaggiava con un parente quando sei auto si sono fermate accanto a loro. Uno degli ufficiali ha detto: "L'abbiamo preso", e lo hanno arrestato.
Il parente di Dara, anche lui giornalista, desidera rimanere anonimo ha detto alla BBC,
"Le autorità non ci hanno mostrato alcun mandato di arresto ufficiale o documenti del tribunale. Ho perso la speranza, sono così preoccupato di praticare il giornalismo in Cambogia ora, "
Gli è stato permesso di inviare un messaggio. Poi gli è stato sequestrato il telefono. Per le successive 24 ore, nessuno ha saputo nulla di cosa gli fosse successo o dove fosse stato portato. Alla fine è comparso in tribunale nella capitale Phnom Penh, dove è stato accusato di istigazione a commettere un crimine. Dara è stato segnalato per l'ultima volta in un centro di detenzione preventiva.
Un eroe della tratta di esseri umani
L'ambasciata statunitense a Phnom Penh ha definito Dara una "voce guida contro il traffico di esseri umani e le truffe online". I gruppi per i diritti umani in tutto il mondo si stanno esprimendo sul suo arresto. L'ambasciata statunitense in Cambogia ha affermato di essere "profondamente turbata" dalla notizia.
Dara ha riferito che i lavoratori, attirati da annunci di lavoro promettenti, finiscono come prigionieri costretti a lavorare nei centri onlineSe rifiutano, i lavoratori affrontano minacce alla loro sicurezza e molti sono stati sottoposti a tortura e trattamenti inumani.
Le prove indicano che questa attività ha legami con il partito al governo in Cambogia. Un mese fa, gli Stati Uniti hanno sanzionato un potente senatore cambogiano del partito al governo per i suoi presunti legami con l'industria delle truffe informatiche di cui Dara stava parlando. Il suo l'arresto successivo sembra troppo tempestivo per essere una coincidenza.
Punito per aver combattuto la schiavitù moderna
Secondo Bryony Lau, vicedirettrice per l’Asia di Human Rights Watch,
"Mech Dara è un giornalista stimato che ha scritto di argomenti importanti di interesse pubblico come i centri di truffe online. Eppure le autorità cambogiane sembrano averlo arrestato ingiustamente. Dovrebbero rilasciarlo immediatamente."
Un attivista ha affermato che l'arresto "è emblematico della reazione repressiva ed esagerata del governo cambogiano a qualsiasi tipo di critica da parte dei media". Due pubblicazioni per cui Dara aveva lavorato in precedenza sono state chiuse dalle autorità.
Liberate Mech Dara!
Freedom United è solidale con Dara e il suo lavoro per denunciare la schiavitù moderna. Ecco perché abbiamo ha lanciato una nuova campagna chiedendo il suo rilascio.
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