Gli africani orientali sono stati trafficati nell'industria della schiavitù informatica del Myanmar

Kenioti, ugandesi ed etiopi vengono adescati nella schiavitù moderna in Myanmar. Molti credono di trovare un lavoro legittimo all'estero, ma invece sono costretti a entrare nell'industria della schiavitù informatica. Sopravvissuti come Duncan Okindo vengono venduti con la promessa di un lavoro, solo per essere poi trafficati nel sud-est asiatico.

"Mi sono rotto completamente..."

Okindo pagò 200,000 scellini kenioti (1,150 sterline) a un'agenzia di reclutamento per ottenere un lavoro come addetto al servizio clienti a Bangkok. Poco dopo il suo arrivo, a Okindo e ad altri sei migranti vennero confiscati i passaporti e furono trasportati oltre confine in Myanmar, dove furono confinati nel complesso del KK Park, sorvegliati da milizie armate.

Per tre mesi, è stato costretto a inviare migliaia di messaggi da falsi profili sui social media per truffare agenti immobiliari statunitensi e indurli a frodi con criptovalute. Susan Wafula*, un'altra sopravvissuta, afferma di essere stata costretta a commettere truffe sentimentali. Okindo ha dichiarato in un'intervista: intervista con The Guardian:

Era l'inferno sulla Terra, ... ero completamente distrutto, al punto da perdere completamente la speranza.

Okindo descrive punizioni violente per chi fallisce nel raggiungere gli obiettivi, tra cui percosse e la chiusura in stanze gelide senza cibo. Altri subiscono scosse elettriche e abusi sessuali da parte della banda criminale cinese che gestisce il centro, racconta. Da allora, Okindo ha intentato un'azione legale contro l'agenzia di reclutamento e il personale, accusandoli di aver favorito la sua schiavitù e il suo traffico di esseri umani. Un tribunale di Nairobi ha emesso un'ordinanza temporanea che impedisce all'agenzia di reclutare lavoratori per lavori all'estero.

La prevalenza dei composti delle truffe informatiche

Le Nazioni Unite stimano che almeno 120,000 persone siano intrappolate nei complessi di truffe informatiche del Myanmar. Negli ultimi quattro anni, il numero di questi complessi è aumentato da 11 a 26 lungo il confine con la Thailandia. Gli esperti affermano che, dopo la repressione cinese delle truffe ai danni dei propri cittadini, i gruppi criminali sono ora... concentrandosi sulle vittime negli Stati Uniti e in EuropaDi conseguenza, alcune reti di trafficanti stanno reclutando individui esperti di tecnologia e di lingua inglese, tra cui molti africani orientali.

Le condizioni nei paesi d'origine alimentano la vulnerabilità. L'elevata disoccupazione e le limitate opportunità in Kenya rendono le offerte delle agenzie di reclutamento allettanti. Sebbene la consapevolezza pubblica abbia contribuito a rallentare i reclutamenti in paesi come l'India, Okindo e Wafula affermano che ci sono ancora keniani che stanno valutando di trasferirsi nel sud-est asiatico.

Nel frattempo, il presidente William Ruto ha promosso la migrazione per motivi di lavoro, aiutando inavvertitamente i trafficanti. A livello internazionale, i governi spesso sottovalutano la portata dei centri truffa come un problema di tratta di esseri umani, afferma Amy Miller, direttrice per il Sud-est asiatico di Acts of Mercy International, un'organizzazione evangelica statunitense che sostiene i sopravvissuti alla tratta. Miller afferma:

Per me, questa è una tale ignoranza, non capire la portata di tutto questo e dove si svilupperà,

Miller ha anche osservato che iniziative simili stanno già prendendo piede in paesi come lo Sri Lanka e la Nigeria.

Lacune sistemiche negli sforzi di salvataggio

Le operazioni di soccorso sono complesse. Le autorità thailandesi hanno collaborato con i governi dell'Africa orientale per rimpatriare migliaia di lavoratori vittime di tratta, ma i costi e la logistica rimangono ostacoli. Inoltre, Uganda ed Etiopia non hanno ambasciate in Thailandia. All'inizio di quest'anno, molti ugandesi ed etiopi sono rimasti bloccati al confine tra Myanmar e Thailandia a causa dei ritardi nei rimpatri. Le persone soccorse vengono rilasciate in custodia thailandese solo quando il governo di origine accetta di pagare il loro rimpatrio.

I trafficanti sfruttano queste lacune diplomatiche. Jason Tower, della Global Initiative Against Transnational Organized Crime, spiega che i trafficanti sostengono che "i loro governi non si preoccupano di loro" per trasformare le persone in "macchine per fare soldi".

Sopravvissute come Okindo e Wafula ora si battono pubblicamente contro la schiavitù informatica, aiutando altre persone a ottenere giustizia e a evitare la tratta. Wafula ricorda:

Ero in una cella solo per essere determinato a diventare una vittima della tratta e ottenere la mia libertà," … "Se non l'avessi fatto, sarei già marcito lì.

*Nome cambiato per proteggere l'identità