Gli Stati Uniti e il Regno Unito perseguono approcci opposti per contrastare lo sfruttamento sessuale

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26 Marzo 2025 — Sebbene gli Stati Uniti e il Regno Unito rimangano stretti alleati su molti fronti politici, i loro approcci legislativi al lavoro sessuale si stanno muovendo in direzioni opposte. 

Mentre i legislatori del Regno Unito promuovono gli sforzi per criminalizzare l'acquisto di sesso attraverso emendamenti al Policing and Crime Bill, l'Illinois è sul punto di diventare il primo stato degli Stati Uniti a decriminalizzare completamente il lavoro sessuale attraverso il Sex Workers Bill of Rights Act. Questo netto contrasto solleva urgenti interrogativi sull'impatto reale di queste politiche sulla lotta al traffico, allo sfruttamento e alla violenza. 

Intervenendo a un evento organizzato mercoledì da Freedom United, Brian Johnson, CEO di Equality Illinois, ha spiegato l'importanza del disegno di legge dell'Illinois, che si trova nella fase iniziale del processo legislativo, dopo essere stato inoltrato al Comitato per le assegnazioni del Senato:  

"La ricerca conferma che quando le lavoratrici del sesso che effettuano transazioni con il loro pieno e valido consenso sono in grado di operare nell'economia tradizionale, è più probabile che collaborino, se lo desiderano, con la polizia e i pubblici ministeri per perseguire i trafficanti". 

Nel frattempo, una commissione parlamentare del Regno Unito sta valutando degli emendamenti al Crime and Policing Bill. Mentre i cambiamenti includono misure benvenute per richiedere ai siti web di pornografia di verificare l'età e il permesso di tutti coloro che compaiono sul loro sito e consentire il ritiro del consenso in qualsiasi momento, altre misure criminalizzerebbero ulteriormente il lavoro sessuale rendendolo un reato non solo acquistare sesso, ma anche facilitare o trarre vantaggio dall'acquisto di sesso in qualsiasi modo. I sostenitori avvertono che questo potrebbe spingere il lavoro sessuale ancora più in clandestinità, rendendo più difficile identificare le vittime del traffico e ottenere loro supporto. 

Durante la tavola rotonda di Freedom United, Marin Scarlett, un'organizzatrice di Decrim Now, ha parlato dei rischi posti dalle modifiche proposte: 

"C'è una spinta enorme in questo momento nel Regno Unito, con emendamenti appena pubblicati al Crime and Policing Bill, per introdurre un'ulteriore criminalizzazione del lavoro sessuale etichettando tutto come sfruttamento sessuale. E poi c'è questa seconda spinta che proviene dalla legge. E questo è semplicemente enormemente dannoso sia per i lavoratori del sesso che per le persone vittime di tratta e sfruttamento. Questa etichetta di massa, quando chiamiamo tutto, decidiamo semplicemente che tutto il lavoro sessuale è anche sfruttamento". 

Un crescente corpo di prove conferma che la criminalizzazione del lavoro sessuale rende gli individui più vulnerabili ad abusi e sfruttamento, mentre la depenalizzazione fornisce protezioni complessive più forti e un maggiore accesso alla giustizia. Questi risultati sono stati riaffermati durante l'ultimo dibattito, Proteggere i diritti, prevenire i danni: ripensare le leggi per affrontare il traffico sessuale, ospitato da Freedom United, che ha riunito voci autorevoli da entrambe le sponde dell'Atlantico per analizzare le conseguenze di questi percorsi legislativi estremamente diversi. 

Proposta di legge 2391 dell'Illinois, Sex Workers Bill of Rights Act: un passo verso la depenalizzazione 

Il disegno di legge 2391, noto anche come Legge sulla Carta dei Diritti delle Lavoratrici del Sesso, mira a depenalizzare completamente il lavoro sessuale nello Stato, segnando un cambiamento storico nell'approccio legislativo degli Stati Uniti. 

Disposizioni chiave del disegno di legge 2391: 

• Depenalizza il lavoro sessuale consensuale tra adulti, eliminando le sanzioni penali sia per i lavoratori del sesso che per i clienti. 

• Stabilisce un Carta dei diritti delle lavoratrici del sesso, affermando che il lavoro sessuale è un lavoro e che dovrebbe essere tutelato sul posto di lavoro. 

• Garantisce che le persone che si dedicano al lavoro sessuale possano denunciare reati quali tratta, violenza e sfruttamento senza timore di essere arrestate o molestate dalla polizia. 

• Amplia l'accesso ai servizi sanitari pubblici e alle tutele legali per le lavoratrici del sesso, in particolare per i gruppi emarginati come le persone transgender e di colore. 

• Rafforza gli sforzi contro la tratta dando priorità al perseguimento della coercizione e dello sfruttamento piuttosto che alle transazioni consensuali. 

Come intende proteggere le lavoratrici del sesso e le sopravvissute alla tratta: 

• Permette alle vittime di tratta di farsi avanti in tutta sicurezza e di ricevere assistenza senza essere trattate come criminali. 

• Eliminando la criminalizzazione, il disegno di legge consente alle lavoratrici del sesso di chiedere aiuto alle forze dell'ordine e di accedere a tutele legali senza il timore di essere arrestate o perseguite. 

• Incoraggia la cooperazione tra le lavoratrici del sesso e le autorità per aiutare a identificare e perseguire i trafficanti. 

Impatto se approvato: 

• L'Illinois diventerebbe il primo stato degli USA a decriminalizzare completamente il lavoro sessuale, creando un precedente per gli altri stati. 

•  Le ricerche dimostrano che la depenalizzazione porta a una diminuzione della violenza nei confronti delle prostitute consensuali e delle vittime di sfruttamento sessuale, nonché a un minor numero di casi di molestie e abusi da parte della polizia. 

• Rafforza i risultati in materia di salute pubblica migliorando l'accesso ai servizi medici e di salute mentale per i lavoratori del sesso consensuale e le vittime di sfruttamento sessuale. 

• Rafforza gli sforzi contro la tratta di esseri umani spostando l'attenzione sugli autori di sfruttamento anziché criminalizzare coloro che potrebbero essere vulnerabili alla tratta. 

Uno dei relatori, Brian Johnson, CEO di Equality Illinois, ha sottolineato l'importanza di questo cambiamento legislativo: 

"Abbiamo appena esaminato i dati. Il 75% delle prostitute negli Stati Uniti subirà aggressioni violente durante la propria carriera e due terzi di tutte le persone transgender uccise nell'ultimo decennio erano prostitute. Quindi abbiamo lavorato per creare una coalizione che avrebbe reso l'Illinois il primo stato del paese a decriminalizzare completamente il lavoro sessuale, per creare una carta dei diritti che dice, guarda, questo è lavoro. Il lavoro dovrebbe essere protetto. E ci sono molti vantaggi in questo, in particolare per quanto riguarda il traffico e lo sfruttamento. La ricerca conferma che quando le prostitute che si impegnano in transazioni con il loro pieno e abile consenso, sono in grado di essere nell'economia tradizionale, è più probabile che collaborino, se lo desiderano, con la polizia e i pubblici ministeri per perseguire i trafficanti". 

In merito all'approvazione del disegno di legge 2391, ha aggiunto: 

"Questo passerà sicuramente. Ne sono assolutamente convinto. Non posso dirti esattamente quando, è questione di tempo, ma ci arriveremo." 

Le modifiche proposte dal Regno Unito al disegno di legge sulla criminalità e la polizia: la spinta verso la criminalizzazione 

In netto contrasto con l'approccio dell'Illinois, il governo del Regno Unito sta proponendo emendamenti al disegno di legge sulla criminalità e la polizia che criminalizzeranno ulteriormente il lavoro sessuale con il pretesto di combattere lo sfruttamento sessuale. 

Dettagli della proposta di legge del Regno Unito: 

• Introduce disposizioni che rendono reato l'acquisto di sesso, una mossa che è stata ampiamente criticata perché aumenta i rischi sia per i lavoratori del sesso consensuale sia per le vittime di sfruttamento sessuale.  

• Amplia la definizione giuridica di sfruttamento sessuale, confondendo di fatto ogni forma di lavoro sessuale con la tratta. 

• Rafforza la capacità delle forze dell'ordine di effettuare retate e arresti, aumentando la probabilità di espulsione per le lavoratrici del sesso migranti. 

Preoccupazioni sollevate dalle organizzazioni per i diritti umani e la lotta alla tratta: 

• Raggruppare tutto il lavoro sessuale sotto l'etichetta di sfruttamento cancella la distinzione tra lavoro consensuale e tratta, rendendo più difficile identificare le reali vittime di sfruttamento e coercizione. 

• La criminalizzazione dei clienti spinge il lavoro sessuale nella clandestinità, aumentando il rischio di violenza e rendendo più difficile per le lavoratrici del sesso controllare i clienti. 

• Le severe pratiche di controllo dell'immigrazione scoraggiano le denunce, poiché le lavoratrici del sesso, in particolare le migranti, temono l'arresto, la deportazione o che i loro figli vengano portati via. 

• I sopravvissuti alla tratta hanno difficoltà ad accedere al sostegno a causa di regimi di risarcimento restrittivi che respingono la maggior parte dei richiedenti. 

Possibili conseguenze per le lavoratrici del sesso e le sopravvissute alla tratta: 

• Un aumento della sorveglianza da parte della polizia e della criminalizzazione potrebbero spingere le lavoratrici del sesso in condizioni più pericolose, esponendole a uno sfruttamento maggiore. 

• Le vittime della tratta potrebbero essere meno propense a cercare aiuto, poiché temono di essere arrestate o deportate piuttosto che ricevere sostegno. 

• Ulteriore emarginazione di gruppi già vulnerabili, in particolare migranti clandestini, individui LGBTQ+ e persone di colore. 

• Confrontando questi approcci legislativi, la tavola rotonda ha sottolineato l'urgente necessità di politiche basate su prove e incentrate sui diritti, che proteggano realmente sia le lavoratrici del sesso sia le sopravvissute alla tratta, anziché spingerle ulteriormente verso il pericolo. 

La criminalizzazione crea barriere alla protezione 

La ricerca presentata durante l'evento ha confermato che laddove il lavoro sessuale è criminalizzato, gli individui, sia vittime di tratta che lavoratori sessuali consensuali, affrontano una maggiore violenza, un accesso ridotto ai servizi di supporto e maggiori timori di denunciare gli abusi. Al contrario, le giurisdizioni che hanno decriminalizzato il lavoro sessuale vedono risultati migliori in termini di salute pubblica, sicurezza e giustizia. 

Maya Esslemont, direttrice di After Exploitation, ha descritto come le politiche del Regno Unito criminalizzano le vittime: 

"Al momento nel Regno Unito, se sei vittima di un crimine, incluso lo sfruttamento sessuale, che è riconosciuto come una forma di schiavitù moderna, non è una garanzia che i tuoi dati non saranno trasmessi alle autorità di controllo dell'immigrazione. E in questo modo, sei trattato come un autore piuttosto che come una vittima". 

Ha messo in guardia da una tendenza regressiva nella politica del Regno Unito: 

"Purtroppo, quello che stiamo vedendo è un passo indietro nel modo in cui lo sfruttamento sessuale viene definito rispetto a ciò che è la realtà sul campo. Quando si tratta di supportare i sopravvissuti nel Regno Unito, la definizione di sfruttamento sessuale si sta restringendo sempre di più, e quando si tratta di retate per l'immigrazione, le definizioni si stanno ampliando sempre di più". 

Marin Scarlett ha ulteriormente illustrato le conseguenze della criminalizzazione con un esempio concreto: 

"C'è una donna che ha provato ad andare alla polizia, era in una situazione di violenza. E la polizia ha ignorato tutte le prove che aveva riguardo a questo attore violento. E invece, le hanno chiesto del suo stato di immigrazione, hanno scoperto che aveva un figlio e l'hanno minacciata con i servizi sociali. Ora si rifiuta comprensibilmente di impegnarsi con la polizia. Mentre questo autore di violenza e sfruttamento se ne va libero perché quando le prostitute o le vittime cercano di impegnarsi con la polizia, nella stragrande maggioranza dei casi, si scontrano con una risposta violenta".  

Cambiamenti nelle politiche: un momento cruciale per la legislazione 

Brian Johnson ha evidenziato le implicazioni più ampie della criminalizzazione: 

"La gente capisce che non dobbiamo effettivamente mettere al bando l'edilizia per perseguire il traffico di esseri umani nel settore edile. Non dobbiamo rendere il lavoro domestico un reato per perseguire i trafficanti. E non dobbiamo incarcerare gli agricoltori per perseguire il traffico di esseri umani in agricoltura. Ma quando si cerca di estendere questo al lavoro sessuale, inizialmente è un ponte troppo lontano per molte persone". 

Nonostante le sfide, resta ottimista: 

"Ma sono anche incoraggiato a dire, sulla speranza, sai, cinque anni fa, nessuno, nessuno parlava su larga scala, scusa, a livello di leadership, di lavoro sessuale, fino al sesso consensuale, alla possibilità di depenalizzazione, e non c'è un solo legislatore nell'Assemblea generale dell'Illinois che non sia informato su questo problema, che non ne parli. Potrebbero non essere ancora dove vorremmo che fossero, ma le persone si stanno muovendo più velocemente di quanto avrei previsto". 

Le prove a favore della depenalizzazione  

Tutti e tre i relatori sono rimasti fermi sulla loro posizione secondo cui gli ambienti depenalizzati garantiscono maggiori tutele legali, riducono le molestie della polizia e consentono alle vittime della tratta e alle prostitute consensuali di denunciare la violenza senza timore di conseguenze legali. 

Mentre sempre più governi rivalutano il loro approccio alle leggi sul lavoro sessuale, Freedom United esorta i decisori politici ad abbandonare le misure punitive e ad adottare approcci basati sulle prove che diano priorità ai diritti umani e alla sicurezza. Invitiamo i decisori ad ascoltare i più colpiti, assicurando che le leggi volte a combattere il traffico non mettano inavvertitamente in pericolo gli stessi individui che intendono proteggere. 

Guarda la discussione completa qui: https://www.freedomunited.org/webinars/rethinking-laws-to-address-sex-trafficking/ 

Contatti: [email protected] 

Informazioni su Freedom United:
Freedom United è la più grande comunità al mondo dedicata a porre fine alla tratta di esseri umani e alla schiavitù moderna. L'organizzazione non-profit mobilita una comunità unita per creare potere per il cambiamento rendendo il pubblico uno degli stakeholder chiave per porre fine alla schiavitù moderna, dotando milioni di sostenitori di consapevolezza, istruzione e modi concreti per agire che guidino il cambiamento e influenzino le aziende, i governi e la società a cambiare, il che consente alla schiavitù moderna di prosperare. https://www.freedomunited.org/