Un nuovo rapporto congiunto dei principali gruppi indipendenti turkmeni per i diritti umani espone il lavoro forzato sistemico durante la raccolta del cotone del 2020 in Turkmenistan, ha affermato la Cotton Campaign, una coalizione di organizzazioni tra cui Freedom United.
Il rapporto, Revisione dell'uso del lavoro forzato in Turkmenistan durante la raccolta del cotone del 2020, è stato pubblicato oggi da Turkmen.news e dall'Iniziativa turkmena per i diritti umani, entrambi membri del Campagna di cotone coalizione.
Il rapporto si basa su prove documentate da monitor addestrati della società civile e fonti di informazioni locali in quattro delle cinque regioni del Turkmenistan: Ahal, Dashoguz, Lebap e Mary. Riunisce le competenze e le reti di due dei principali gruppi turkmeni indipendenti per i diritti umani.
Turkmen.news, con sede ad Amsterdam, è un partner di lunga data della Campagna del cotone e da otto anni monitora il lavoro forzato nella produzione di cotone in Turkmenistan.
La Turkmen Initiative for Human Rights (TIHR), con sede a Vienna, è una voce di spicco sulle questioni relative ai diritti umani in Turkmenistan e da anni pubblica un monitoraggio di prima mano su una serie di questioni relative ai diritti umani. Cronache del Turkmenistan di LPI.
"È giunto il momento che il Turkmenistan smetta di negare il lavoro forzato e di punire osservatori, giornalisti e altri che dicono la verità", ha detto Ruslan Myatiev, editore di Turkmen.news. "La società civile ha un ruolo fondamentale da svolgere nella promozione di riforme a beneficio dei lavoratori e dell'intero Paese".
La raccolta del cotone del 2020 è iniziata alla fine di agosto in tutte le regioni del Turkmenistan ed è durata fino a novembre. Turkmenistan, uno dei paesi più chiusi e repressivi del mondo, utilizza il lavoro forzato sistematico per raccogliere il cotone. Ha usato molestie, reclusione arbitrariae tortura e maltrattamenti contro ispettori e giornalisti indipendenti.
Freedom United ha lanciato la campagna esortando il governo turkmeno a liberare Gaspar Matalaev, un importante attivista per i diritti umani che è stato imprigionato in seguito ai suoi rapporti sul sistema di lavoro forzato sanzionato dallo stato durante la raccolta del cotone del 2016.
Nonostante oltre 100,000 sostenitori globali intraprendano azioni per la campagna per la libertà di Gaspar, il caso di Gaspar è stato evidenziato sia nel rapporto statunitense sulla tratta di persone che nel rapporto di Human Rights Watch, le autorità turkmene hanno ignorato tutte le richieste di rilascio di Gaspar. È stato finalmente liberato nel settembre 2019 dopo aver scontato l'intera pena di tre anni.
Il rapporto ha rilevato che in tutte le regioni monitorate, il governo ha costretto dipendenti del settore pubblico, coscritti e studenti universitari, universitari e professionali a raccogliere il cotone.
I dipendenti rischiavano il licenziamento se si rifiutavano di raccogliere il cotone o di assumere un altro lavoratore al loro posto. Gli studenti hanno subito sanzioni disciplinari o espulsione dal loro istituto. I funzionari hanno anche continuato la pratica di estorcere i lavoratori del settore pubblico per contribuire con denaro per pagare i lavoratori e le spese relative alla raccolta del cotone, sebbene la frequenza e la quantità di denaro o il lavoro dei dipendenti pubblici fossero richiesti per contribuire variavano da regione a regione.
"L'intero sistema di produzione del cotone del Turkmenistan è corrotto e abusivo", ha affermato Farid Tuhbatullin, presidente dell'Iniziativa turkmena per i diritti umani. "La fine del sistema del lavoro forzato non solo aiuterebbe i lavoratori a fermare gli abusi sul lavoro più eclatanti, ma aiuterebbe anche l'economia in difficoltà del paese in generale".
Il rapporto ha anche rilevato che il lavoro forzato di insegnanti, medici e altri dipendenti del settore pubblico ha un impatto paralizzante sulla fornitura di istruzione, salute e altri servizi pubblici essenziali.
L'estorsione di denaro da questi dipendenti con la minaccia sotto l'apparenza di contributi "volontari" per sovvenzionare il sistema di produzione statale corrotto e inefficiente ha posto un ulteriore fardello sui lavoratori che lottano in mezzo alla crescente crisi economica del paese, che ha incluso la carenza di alimenti di base, l'aumento del cibo prezzi e nuovi segnalazioni di lavoro minorile.
Inoltre, il Turkmenistan ha fermamente negato l'esistenza di COVID-19 nel paese, anche se monitor indipendenti hanno documentato dozzine di morti dalla malattia.
Il governo ha imposto mandati di maschere e ha adottato altre misure negando la malattia, ma ha lasciato le persone costrette a raccogliere il cotone senza protezione. I dipendenti del settore pubblico venivano mandati nei campi su autobus sovraffollati senza maschere o adeguate distanze, ei campi di cotone non avevano strutture igieniche.
Il cotone e i prodotti in cotone, compresi gli indumenti e gli articoli per la casa, sono la seconda più grande esportazione per il Turkmenistan dopo il petrolio.
Cotone del Turkmenistan trova la sua strada nei mercati statunitensi ed europei, in violazione delle leggi che vietano la vendita di beni realizzati con il lavoro forzato. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha classificato il Turkmenistan Tier 3, il classifica più bassa nel suo rapporto annuale sulla tratta di persone.
Inoltre, il cotone del Turkmenistan appartiene al dipartimento del lavoro elenco delle merci prodotte con lavoro minorile o forzatoe l'Agenzia statunitense per la protezione delle frontiere e delle dogane (CBP) vieta l'importazione di cotone o prodotti di cotone dal Turkmenistan.
“Le aziende hanno l'obbligo di escludere i prodotti contaminati dal lavoro forzato dalle loro catene di approvvigionamento. Ciò significa che devono essere in grado di tracciare le loro catene di approvvigionamento fino alle materie prime, come il cotone, e verificare i loro fornitori ", ha affermato Allison Gill, direttore del programma di lavoro forzato al Global Labour Justice - International Labour Rights Forum, che ospita la campagna del cotone .
La campagna del cotone ha invitato le aziende a firmare il Impegno di cotone turkmeno, adoperarsi per garantire che il cotone del Turkmenistan prodotto con il lavoro forzato non entri nelle loro catene di approvvigionamento. Finora 119 major marchi di abbigliamento e articoli per la casa e associazioni di settore hanno già firmato la promessa.
