Después de dos años de guerra en Yemen, el país está experimentando dos nuevas tendencias inquietantes. Las familias, desesperadas por obtener ingresos, están vendiendo a sus hijas para que sean novias y permitiendo que sus hijos sean reclutados como niños soldados. La New York Times cita a Meritxell Relano, representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia en Yemen:
“Es imposible decir cuántos niños están siendo sacados de la escuela ahora para casarlos o enviarlos a pelear, pero sabemos que cada vez más padres están haciendo esto. La falta de medios de vida y el desempleo los están obligando a hacer esto ”.
Una joven llamada Mohsina recordó cómo su esposo la encerró en una habitación sin ventanas. Durante el mes que estuvo con su esposo, la golpeó y violó todas las noches, dejándola sangrando y sin poder mantenerse de pie. "Fue malo conmigo, porque no quería tocarlo", dijo. Ella tenía solo 14 años. Él tenía 35 años.
En Yemen no existe una edad mínima legal para contraer matrimonio y la violación conyugal no es un delito.
La familia de Mohsina recibió $ 1,300 en dote por aceptar el matrimonio de su pequeña hija. Eso fue suficiente para poner comida en la mesa durante un año.
La guerra también ha dañado la infancia de los niños. Las familias que luchan han enviado a sus hijos menores de edad a luchar en el frente para ganar alrededor de $ 55 cada tres meses, dinero suficiente para mantener a una familia de cinco durante dos semanas. Las Naciones Unidas han encontrado alrededor de 1,800 niños soldados en Yemen, pero se supone que el número real es mayor.
Un padre explicó que su hijo “cree que no hay alternativa. También sabía que yo no tenía dinero y quería ayudar. Estos oficiales les dicen a los niños que no pueden pretender ser hombres o yemeníes sin unirse a la lucha. Es una cosa cruel hacerle a un niño. No comprenden los riesgos que están tomando y sienten que no valdrán nada si no van con sus amigos a pelear ”.
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