La falta de vivienda y el tráfico sexual de niños: un sobreviviente habla

Este artículo contiene referencias al abuso sexual.

José Alfaro tenía 17 años cuando su traficante comenzó a prepararlo en línea. Como sobreviviente de abuso sexual que había sido expulsado de su casa por su padre por ser homosexual, se encontraba en una situación extremadamente vulnerable y su traficante se aprovechó de su desesperación.  

Apuntando a jóvenes vulnerables 

Jason Daniel Gandy se conectó con Alfaro en una plataforma de redes sociales. Se presentó como un rico empresario y se ofreció a ayudar a Alfaro. Afirmó tener una casa de nueve habitaciones en Austin, Texas, y dijo que Alfaro podría quedarse allí. Sintiendo que no tenía a dónde ir, Alfaro aceptó su oferta.  

Aprovechando las técnicas de acicalamiento comúnmente utilizadas por los traficantes, Gandy comenzó a ejercer control sobre Alfaro. Se ganó su confianza presentándose como un protector y confidente: le dijo al adolescente que lo ayudaría a terminar la escuela, encontrar un lugar donde vivir y conseguir un trabajo.  

Shari Botwin, autora de Thriving After Trauma: Stories of Living and Healing explica a Rolling Stone:  

Los depredadores desarrollan un vínculo con sus víctimas al actuar como buenos oyentes que se preocupan profundamente por los sentimientos o las circunstancias de la víctima. Una vez que ganan la confianza de sus víctimas, satisfacen su necesidad. […] Las víctimas de abuso y abandono infantil son especialmente susceptibles a la trata debido a sentimientos de indignidad y vergüenza. 

la pesadilla de alfaro 

Gandy introdujo lentamente a Alfaro en su negocio de masajes eróticos y se lo presentó como una oportunidad profesional. Para mantenerlo callado, le advirtió: “no tienes 18 años y no tienes licencia, así que si alguien se entera, te vas a meter en muchos problemas”. 

Alfaro dependía de Gandy y pensó que no tenía más remedio que incorporarse al negocio. Durante los masajes, se esperaba que Alfaro permitiera a los clientes participar en actividades sexuales con él. No quería, pero pensó: “Si me voy, ¿adónde voy a ir? Si voy a la policía, estoy va a meterse en problemas. Hasta que un día, Gandy permitió que un cliente violara a Alfaro.  

Fue esta experiencia extremadamente traumática la que empujó al adolescente a escapar. Después de varios años difíciles, lidiando con el trauma y la ansiedad severa, finalmente decidió comunicarse con una línea directa de trata y obtener ayuda.  

Niños pasados ​​por alto como víctimas de trata con fines de explotación sexual

Se estima que uno de cada seis niños y adolescentes que fueron reportados como desaparecidos en 2021 fueron víctimas de tráfico sexual infantil, según El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Y aunque este delito afecta principalmente a las niñas, un número significativo de niños también están siendo blanco de traficantes sexuales. 

Cuando los medios de comunicación y las iniciativas contra la trata de personas se enfocan en las víctimas femeninas, sin darse cuenta, pueden dificultar que las víctimas masculinas se identifiquen y busquen ayuda. En efecto, Alfaro explica a Rolling Stone, “Había oído hablar de niñas traficadas, pero no sabía que les podía pasar a los niños”.  

Botwin escribe: 

Vivimos en una cultura en la que se supone que los hombres son los perpetradores y las mujeres las víctimas; el sesgo de género en esta área hace que los hombres se sientan avergonzados e incrédulos. Los sobrevivientes masculinos a menudo sufren en silencio durante décadas: la mayoría de los hombres a los que he asesorado no comenzaron a hablar sobre lo que les había sucedido hasta finales de los cincuenta o principios de los sesenta. 

Un defensor de los sobrevivientes 

Habiendo testificado contra su traficante y buscado justicia, Alfaro ahora es un defensor de sobrevivientes que ayuda a otros adolescentes a obtener la ayuda que necesitan. Le explica a Rolling Stone: 

Si hubiera existido la conciencia y la educación adecuadas, podría haber obtenido la ayuda que necesitaba mucho antes. Quiero ayudar a otros a identificarse como sobrevivientes de la trata de personas y ayudar a difundir la conciencia. No quiero ver que otros tengan que pasar por lo que yo pasé.

Para luchar contra la trata, ahora da charlas a funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y abogados, y asesora a los sobrevivientes sobre sus derechos legales. También es consultor de Bob's House of Hope, un refugio sin fines de lucro para hombres jóvenes en Texas que han sobrevivido a la trata con fines de explotación sexual.

Obtenga más información sobre la trata con fines de explotación sexual aquí.