Hay miles de víctimas de la trata en todo el mundo y el número en los Estados Unidos sigue aumentando.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) considera que la trata de personas, en la que las personas son obligadas a trabajar o tener relaciones sexuales, es una forma de esclavitud moderna y una industria multinacional multimillonaria. Un problema relacionado es contrabando, que es la importación ilegal de personas al país. Las autoridades dicen que no es raro que el contrabando conduzca a la trata. Algunas de las víctimas pagan para ser transportadas ilegalmente a los EE. UU. Solo para luego ser retenidas contra su voluntad, según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).
El desastre más actual ocurrió esta semana en San Antonio. Las autoridades descubrieron a decenas de inmigrantes apiñados dentro de un camión con remolque. Hubo un total de diez muertes: ocho murieron en el remolque; otros dos murieron en un hospital.
Jean Bruggeman es director ejecutivo de Freedom Network EE. UU., una organización que trabaja con sobrevivientes de trata. “Solo podemos imaginar lo aterradoras y dolorosas que deben haber sido sus vidas al final. Están literalmente atrapados dentro de este camión en un momento en el que ven sufrir tanto a los que los rodean ".
Es difícil determinar cuántas víctimas de trata hay en Estados Unidos, porque muchos de los incidentes no se denuncian. Los traficantes a menudo explotan el miedo de las víctimas a ser deportadas, lo que hace que el crimen sea más difícil de rastrear, dijo el DHS.
Polaris, que ha administrado una línea directa nacional contra la trata de personas desde 2007, informó que se han reportado más de 33,000 casos en los Estados Unidos en los últimos nueve años. La línea directa recibió 8,042 informes en 2016 de víctimas y miembros del público, que establecieron un récord al saltar 35% de salto desde 2015.
La mayoría de las llamadas provienen de personas que han visto algo sospechoso.
Vanness Chauhan, asesora de Polaris, dijo: “Incluso la información de una persona, ya sea que esa persona sepa o no que es un caso definitivo, podría salvar una vida o varias vidas. Es tan importante. No hay repercusiones. Simplemente estás llamando. Es un crimen oculto y, a menos que lo estés buscando, no lo encontrarás ”, agregó.
DHS, que tiene como objetivo difundir la conciencia sobre la trata de personas a través de su Campaña azul, dijo que las víctimas tienden a parecer desconectadas de la familia, los amigos y los grupos comunitarios, incluidas las iglesias y las escuelas. También tienden a verse asustados o sumisos. Otros indicadores clave son hematomas u otros signos de abuso y signos de que se les niega comida, agua, sueño o atención médica. Una víctima también puede ir acompañada de alguien que parezca tener el control. En ese caso, los expertos dicen buscar señales de que la víctima parece haber sido entrenada sobre qué decir.
Lo que puede hacer:
Las víctimas y los informantes pueden llamar a la línea directa nacional contra la trata de personas al 1 (888) 373-7888 o enviar un mensaje de texto con la palabra HELP o INFO a “BeFree” o al 233733. Todas las llamadas se pueden hacer de forma anónima. Los informes también se pueden enviar a través del formulario en línea de la línea directa. Si una víctima está en peligro inmediato, las autoridades instan a las personas a llamar al 911. Los ciudadanos preocupados no deben confrontar a un presunto traficante ni alertar a la víctima sobre sospechas, dicen los expertos.
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