Terranea Resort, un refugio de lujo a pocos minutos de Los Ángeles, ha sido criticado por supuestamente explotar a sus pasantes extranjeros. Se suponía que los pasantes de Filipinas, Malasia e India aprenderían de los ocho restaurantes del resort, pero dicen que no fueron capacitados pero que tuvieron que gastar miles de dólares en pasajes aéreos y tarifas de colocación.
El Los Angeles Times informa que Unite Here Local 11, que representa a los trabajadores del hotel, ha presentado una queja ante el Departamento de Estado de los EE. UU., alegando que el complejo violó las leyes laborales y de tráfico:
Unite Here afirma que el complejo engañó a los pasantes y violó las regulaciones del Departamento de Estado para la visa de intercambio cultural y educativo J-1, así como las leyes laborales y de tráfico de personas.
Ocupar puestos con pasantes viola el mandato del programa de visas contra el desplazamiento de trabajadores estadounidenses, según la denuncia. Los pasantes realizan esencialmente las mismas tareas rutinarias que los trabajadores ordinarios, pero pagan altas tarifas de colocación y no reciben aumentos ni beneficios.
“Los trabajadores son vulnerables a la explotación porque su estatus migratorio en los Estados Unidos está ligado a su empleo continuo en el resort”, dice la denuncia. Los defensores dijeron que muchos trabajadores tienen miedo de hablar porque han gastado mucho dinero y necesitan el certificado de finalización para su currículum.
Falak Rashid y Wahid Rahman, una pareja de India que forma parte de la denuncia, dicen que tuvieron que comprar algunos de sus propios equipos, incluidos cuchillos y termómetros. Terranea Resort los usó, así como a otros 45 pasantes extranjeros para "reemplazar a toda su fuerza laboral de nivel de entrada", según Unite Here. El sindicato agregó que Terranea parece haber violado la Ley de Reautorización de Protección de Víctimas de Trata, que "prohíbe el reclutamiento fraudulento o la contratación de una persona fuera de los EE. UU. Para un empleo en los EE. UU. Con pretextos falsos".
“Este no es un caso típico de trata”, dijo el abogado Jeremy Blasi, “pero hay elementos de la ley que están destinados a proteger a los trabajadores de este tipo de abuso”.
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