Muchas niñas en África subsahariana se casan antes de cumplir los 18 años, a menudo porque sus familias creen que les ayudará a protegerse contra la pobreza. Sin embargo, como señala Camfed, una organización sin fines de lucro que cree que la educación puede proteger contra el matrimonio infantil, el matrimonio infantil forzado es una consecuencia de la pobreza y la perpetúa. La organización benéfica trabaja en Malawi, Zambia, Tanzania, Zimbabwe y Ghana.
El BBC informes:
“La mayoría de las niñas novias han perdido a uno o ambos padres y enfrentan una lucha diaria por la comida”, explica Angeline Murimirwa, directora ejecutiva de Camfed para África.
"Los abuelos mayores u otros miembros de la familia no tienen los medios económicos para cuidarlos y, a menudo, se ven obligados a considerar el matrimonio como la mejor opción para la niña".
En las comunidades pobres, el dinero sobrante a menudo se gasta en enviar a los niños a la escuela, ya que se considera que tienen más posibilidades de conseguir un trabajo y no enfrentan los mismos riesgos de seguridad que las niñas en viajes largos a la escuela.
Pero eso significa que las familias pierden los ingresos que podrían haber resultado de mantener a las niñas en la escuela.
Gloria (no es su nombre real) tenía solo 12 años cuando murió su padre. Su madre luchó por cuidar de ella y sus nueve hermanos en Zambia, lo que la llevó a casarse con un hombre de 35 años.
“Lloré porque era demasiado joven para casarme”, recuerda Gloria. "Yo no quería. No entendí el significado del matrimonio. Estaba tan asustado."
Después de su boda, Gloria dejó de ir a la escuela y se hizo cargo de la casa. Seis meses después quedó embarazada, pero luego se vio obligada a casarse con el hermano de su esposo después de que su esposo murió repentinamente. Sujeto a violencia doméstica, ella abortó.
Su segundo marido murió cuando Gloria quedó embarazada unos años más tarde, dejándola como madre soltera. Aún así, era una niña y estaba atrapada en la pobreza, dejando la escuela sin calificaciones. Fue a través de la asistencia educativa de Camfed que Gloria se recuperó.
Gloria, que ahora tiene 17 años, tiene esperanzas en su futuro. “Cuando termine me gustaría ser médico. El primer médico de mi comunidad ”, dijo.
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