Un tribunal de apelaciones de Canadá rechazó la oferta de Nevsun Resources Ltd de desestimar una demanda contra la empresa en la que seis eritreos afirman haber sido sometidos a trabajos forzados en la mina de la empresa en África Oriental.
Los hombres dicen que trabajaron en Bisha de Nevsun de 2008 a 2012, donde "soportaron duras condiciones en la mina de oro, cobre y zinc de Eritrea, que incluyeron hambre, enfermedades y castigos físicos a manos de los comandantes militares".
Reuters informa que esto tiene tremendas implicaciones para los demandantes y la responsabilidad en las cadenas de suministro globales:
Un tribunal inferior canadiense dictaminó en octubre pasado que la demanda contra Nevsun puede continuar en Columbia Británica. Nevsun había apelado el fallo, argumentando que el caso debería ser desestimado y que cualquier demanda debería ser escuchada en Eritrea, no en Canadá.
En la sentencia del martes, tres jueces de la corte de apelaciones de Columbia Británica dijeron que el juez de la corte inferior no se había equivocado en su decisión y desestimaron las tres apelaciones de Nevsun.
“Esta es una victoria muy significativa para los demandantes”, dijo Joe Fiorante, uno de los abogados que representa a los trabajadores. "El caso ahora avanzará sobre el fondo".
Los seis hombres eran reclutas del sistema de servicio nacional de Eritrea cuando trabajaban en la mina, no empleados técnicamente por Nevsun sino por empresas constructoras estatales subcontratadas para construir la mina. Nevsun afirma que los militares nunca proporcionaron mano de obra a la mina, e incluso si lo hiciera, la empresa dice que no es responsable de emplear a los hombres.
Las Naciones Unidas han comparado el programa de servicio nacional de Eritrea con la esclavitud, una acusación que el gobierno rechaza.
Si Nevsun pierde el caso, podría verse obligado a pagar una indemnización a estos hombres por "graves dolores y sufrimientos físicos y mentales".
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