En 2019, el Tribunal Superior de Tanzania prohibió el matrimonio de niñas menores de 18 años. Lamentablemente, todavía se producen matrimonios forzados en toda África, y algunas niñas son casadas a los 15 años. Según la ONG internacional Niñas no novias:La Alianza Mundial para Acabar con el Matrimonio Infantil, el 5% de las niñas en Tanzania se casan a los 15 años y el 29% antes de cumplir los 18. La práctica generalizada del matrimonio forzado de niñas es lo que impulsa al Consejo Pastoral de Mujeres (PWC) a luchar por los derechos de las mujeres y niñas masai, y fue este compromiso el que les permitió salvar a Nia, de 17 años.
Rescatado, sin tiempo que perder
Naishorua Masago (Nai), una joven masai de la aldea de Kirtalo, tenía 13 años cuando se vio expuesta por primera vez a la amenaza del matrimonio forzado. Los abuelos de Nai la criaron y ella creía que eran sus padres biológicos. Un día, poco después de terminar la escuela primaria, un extraño se le acercó y dijo que era su padre biológico y que había llegado el momento de casarse. Afortunadamente, este encuentro le permitió a Nai obtener una beca de secundaria del Consejo Pastoral de Mujeres (PWC). Con el apoyo del PWC, Nai se fue al distrito de Ngorongoro, donde obtuvo su diploma de secundaria.
Sin embargo, el padre de Nai no se dio por vencido. Finalmente regresó a buscarla y esta vez logró llevársela. Nai le contó su experiencia a EL PAÍS:
“Le dije que quería seguir estudiando, no casarme. Mi madre me dijo que eso sería una vergüenza”.
Pero Nai no estaba dispuesta a renunciar a su libertad a los 17 años. El día antes de su boda, Nai se arriesgó y le pidió a un motociclista que pasaba por allí que informara a la PWC sobre su situación. En la mañana de la ceremonia, la PWC la llevó a un refugio.
Mujeres empoderando a mujeres
El Consejo Pastoral de Mujeres, fundado por mujeres, trabaja para garantizar la independencia económica de las mujeres masai y luchar contra la violencia de género, el matrimonio forzado y la abolición de la mutilación genital femenina. Gracias al apoyo del Fondo Malala, 700 niñas de la escuela de Nai han recibido becas y 250 han completado cursos universitarios. En 2016, el PWC también comenzó a crear grupos de mujeres que ahorran y contribuyen a fondos comunes utilizados para emergencias y créditos.
Naire Lio, líder de un grupo de fondo común en el distrito de Longido, dijo:
“Antes nos quedábamos en casa. Cuando necesitábamos dinero, teníamos que pedírselo a nuestros maridos. Ahora, todas tenemos pequeños negocios: hemos construido casas y compartimos las ganancias”, … “Nunca habíamos vivido tiempos así: ahora contribuimos, no mendigamos”.
Lio y sus colegas extendieron sus conocimientos a las mujeres de las aldeas cercanas y establecieron seis nuevos bancos comunitarios. Desde entonces, PWC ha replicado esta iniciativa en 127 aldeas de tres distritos, beneficiando a más de 15,000 mujeres y fortaleciendo la solidaridad comunitaria. Además, la solidaridad bombas, En 1998 se creó una cooperativa ganadera gestionada por mujeres para promover la propiedad y la generación de ingresos entre las mujeres masai, que tradicionalmente dependen del ganado para su sustento.
"Todo pertenece a nuestros maridos”
Aunque un encuesta del 2023 Un estudio reveló que el 85% de los tanzanos creen que las mujeres deberían tener derecho a poseer tierras, pero que solo el 8.1% de ellas poseen tierras. En Tanzania, la propiedad de la tierra se complica por un sistema jurídico dual: el derecho estatutario, que otorga derechos iguales a hombres y mujeres, y el derecho consuetudinario, que favorece a los hombres. Para abordar este problema, PWC involucra a los líderes comunitarios para que defiendan los derechos de las mujeres a la tierra. Al convencer a los líderes, en lugar de a los maridos, PWC ha ayudado a más de 350 mujeres a conseguir la propiedad de la tierra.
Ngoije, una beneficiaria de este movimiento, que ahora es dueña de su propia tierra, dijo:
“Las mujeres masai nunca han tenido derecho a la propiedad. Todo pertenece a nuestros maridos: la casa, el ganado… incluso nuestros hijos les pertenecen a ellos”, … “Esto no habría sido posible si hubiéramos intentado convencer a nuestros maridos. Tuvimos que recurrir a los jefes para lograrlo”.
Freedom United apoya la importante labor que lleva a cabo el Consejo Pastoral de Mujeres para proteger a las mujeres y las niñas. Caso por caso, país por país, seguiremos presionando a los legisladores y políticos para que protejan a nuestros niños de esta práctica abominable. Únase hoy a la lucha contra el matrimonio forzado.
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