Cientos de ucranianos supuestamente han huido de condiciones similares a la esclavitud moderna en las granjas del Reino Unido. Con una visa vencida y sin poder regresar a casa, muchos ahora se sienten atrapados y desprotegidos.
“Siento que soy un rehén en el Reino Unido”
Los ucranianos representan dos tercios de los titulares de visas bajo el esquema de trabajo estacional T5 del Reino Unido. Según los informes, mientras trabajaban en granjas, algunos se han enfrentado a una explotación extrema.
Una trabajadora ucraniana brindó un relato de sus experiencias al Work Rights Centre, una organización benéfica que ayuda a las personas migrantes a dejar el trabajo precario y acceder a mejores oportunidades.
Experta en TI con dos títulos universitarios, se fue al Reino Unido con su pareja para ganarse la vida. Pero su experiencia allí fue espantosa. “Trabajar en la granja es probablemente una de las peores experiencias y el peor trato de mi vida”, escribe.
Citado en The Guardian, habla de abuso y explotación en una finca de cerezas donde trabajó durante un tiempo: “A través de amenazas y humillaciones, las personas fueron obligadas a trabajar incansablemente desgastando la piel de sus manos y pies hasta sangrar”.
Desde que huyó de la granja de cerezas, ella y su pareja ahora realizan trabajos informales de limpieza y construcción. Pero ella dice que no son los únicos ucranianos en esta situación. Citas de The Guardian:
“Nos hemos encontrado con muchos, muchos otros ucranianos que, como nosotros, se han escapado de las granjas, no pueden regresar a Ucrania y, por lo tanto, se han visto obligados a trabajar aquí ilegalmente. Siento que soy un rehén en el Reino Unido. Mis padres me han dicho que no debo volver a Ucrania bajo ninguna circunstancia porque nuestra ciudad está siendo bombardeada. Me siento atrapado."
Sin derecho a permanecer, incapaz de ir a casa
Este testimonio está en línea con los resultados de una revisión conjunta realizada por el Ministerio del Interior y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Medio Rural que se hizo público a finales del año pasado.
El informe encontró que los trabajadores agrícolas de temporada en un plan piloto posterior al Brexit enfrentaron condiciones de bienestar “inaceptables”, que incluyen alojamiento sin agua corriente, baños o cocinas, y racismo y equipo de seguridad insuficiente en el trabajo.
Algunas personas que han huido de estas condiciones podrían tener la oportunidad de cambiar a una ruta de visa diferente y acceder a otro tipo de trabajos a partir del 3 de mayo, bajo el esquema de extensión de Ucrania. Sin embargo, los trabajadores agrícolas ucranianos cuyas visas vencieron el 31 de diciembre de 2021 o antes no serán elegibles para este cambio.
The Guardian cita a Graham O'Neill, el gerente de políticas en el Consejo Escocés de Refugiados:
“Es terrible que cientos de ucranianos aquí, preocupados por la familia, los amigos y los crímenes de guerra en casa, ahora se encuentren en la indigencia, sus visas de temporada expiraron debido a que tuvieron que huir de las condiciones en las granjas”.
O'Neill instó al ministro del Interior a otorgar el derecho a permanecer a los trabajadores temporales en el Reino Unido y permitirles llevar a sus familias a un lugar seguro en el Reino Unido.
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