Informes de la NBC que un grupo de defensa del consumidor presentó una demanda esta semana cuestionando las afirmaciones de la cadena mundial de café Starbucks sobre abastecimiento ético y demandándolas por publicidad falsa. La demanda alega que el café y el té que obtiene Starbucks provienen de granjas con conocidos abusos laborales y de derechos humanos. Al mismo tiempo, el marketing de Starbucks promociona su compromiso con el abastecimiento 100% ético, engañando así al público.
El grupo de consumidores de vigilancia lamenta "falta"
Según los informes, se encontraron graves abusos laborales y de derechos humanos en determinadas plantaciones de café y té en Guatemala, Kenia y Brasil. La demanda alega que a pesar de estos hallazgos, Starbucks ha seguido comprando a estos proveedores contaminados, en contra de su tan publicitada afirmación de un compromiso con el abastecimiento “100% ético”.
Sally Greenberg, directora ejecutiva de la Liga Nacional de Consumidores, el grupo de defensa legal que presentó el caso, dijo:
"En cada bolsa de café y caja de K-cups que vende Starbucks, Starbucks anuncia su compromiso con el abastecimiento 100% ético, pero está bastante claro que existen importantes abusos laborales y de derechos humanos en toda la cadena de suministro de Starbucks".
Los inspectores laborales locales descubrieron que los proveedores de Starbucks en Brasil estaban involucrados en “prácticas laborales abusivas e inseguras”, que incluían descontar del salario de los trabajadores el costo del equipo de cosecha y la falta de agua potable, equipo de protección personal y baños. además de utilizar mano de obra infantil. En un caso de 2022, se descubrió que una empresa tostadora de café que apenas un mes antes había recibido el sello de certificación de Starbucks tenía 17 empleados, incluidos tres niños, trabajando bajo “esclavitud moderna”.
Sistema de verificación de terceros “extremadamente defectuoso”
La mayoría de las empresas que buscan verificar cadenas de suministro limpias utilizan un sistema de verificación de terceros para garantizar sus afirmaciones de abastecimiento ético tanto en el contexto de los derechos humanos como del medio ambiente. Pero estos sistemas han demostrado repetidamente poco confiable y a veces abiertamente corrupto. Starbucks creó sus propios estándares de abastecimiento para supervisar su abastecimiento de café y afirma que exige que sus proveedores de café cumplan con más de 200 estándares ambientales, laborales y de calidad. En teoría, hasta que las granjas que infrinjan la ley tomen medidas correctivas, se les prohibirá suministrar su producto a Starbucks.
Genevieve LeBaron, directora de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad Simon Fraser de Canadá, dijo:
“Existe una enorme cantidad de evidencia que muestra que los mecanismos en los que [los certificadores] confían para abordar problemas como el trabajo forzoso, el trabajo infantil y la violencia de género, son extremadamente defectuosos y no funcionan muy bien”.
La falta de confiabilidad de los programas de terceros para verificar las prácticas éticas no es exclusiva de Starbucks, dice LeBaron. Pero debido a su tamaño y participación de mercado, si actores como Starbucks respaldaran sus compromisos éticos con una fuerte diligencia debida, podría tener un enorme impacto en el sector. A El portavoz de Starbucks dijo a Forbes que la compañía planea “defenderse contra las afirmaciones de que Starbucks ha tergiversado sus compromisos de abastecimiento ético con los consumidores”. afirmando que se toman en serio las acusaciones y están trabajando activamente con las granjas para "garantizar que cumplan con nuestros estándares". Greenberg dijo que el objetivo de la demanda es impedir que Starbucks haga afirmaciones en publicidad de que está “comprometida con el abastecimiento de café 100% ético” hasta que se demuestre que las prácticas laborales en su cadena de suministro reflejan con precisión ese estándar ético.
Starbucks debe ser considerado moralmente responsable de sus propios estándares éticos. Cada empresa debe hacer su debida diligencia para garantizar que siempre antepongan a las personas a las ganancias, incluido Starbucks. Firma nuestra petición hacer que las empresas realmente rindan cuentas.
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