El Departamento de Trabajo de Estados Unidos publicó recientemente un informe que ofrece una lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzado. Algunos de los bienes incluidos en la lista son componentes clave de la tecnología respetuosa con el medio ambiente, lo que plantea cuestiones éticas para el gobierno estadounidense y los consumidores. La colina.
Energía verde con ética dudosa
El cambio climático y sus efectos sobre nuestro planeta son problemas globales. Muchas de las personas más vulnerables del mundo viven con el impacto negativo de esos efectos, lo que genera problemas como la migración forzada y la pérdida de medios de vida. Pero las conclusiones del informe plantean preguntas difíciles sobre la conexión entre la tecnología respetuosa con el clima y en qué medida su producción está relacionada con el trabajo forzado y el trabajo infantil forzado.
Estados Unidos no importa directamente los minerales en cuestión, pero los artículos que contienen estos minerales, como los vehículos eléctricos y los paneles solares, se importan, en su mayoría, de China. Eso significa que los artículos con trabajo forzado en su cadena de suministro probablemente estén llegando desde los países donde se extraen los minerales a los países donde se procesan. Esos artículos contaminados luego se utilizan en la fabricación y desde allí llegan a los mercados estadounidenses.
Abigail Hunter, directora ejecutiva del Centro de Estrategia de Minerales Críticos del grupo de expertos en seguridad energética SAFE, dijo:
“…estamos importando material incrustado que casi siempre pasa por China para su posterior transformación (lo que significa que) tenemos menos influencia sobre cómo se extrae el material, incluso si se extrae con trabajo forzado, infantil o de menores forzados”.
Esta cuestión plantea al gobierno y a los consumidores estadounidenses un importante dilema ético en torno a la transición hacia una energía limpia. Es evidente que el cambio climático debe abordarse, pero no podemos ignorar las graves preocupaciones sobre la esclavitud moderna que suscita la nueva tecnología que se utiliza para abordarlo.
Fregar la mancha
El informe concluyó que en la extracción de aluminio y cobalto chinos del Congo se utiliza a menudo mano de obra forzada. Además, en la extracción de minerales en el Congo, Zambia y Zimbabue suele haber explotación infantil. Tratar de rastrear los minerales a lo largo de toda la cadena de suministro es difícil. Una vez extraídos, es necesario refinarlos para utilizarlos en tecnologías energéticas. La mayor parte del refinamiento se lleva a cabo en China, cuyo historial de trabajo forzado está bien documentado como uno de los peores del mundo.
Gracelin Baskaran, directora del Proyecto sobre Seguridad de Minerales Críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales dijo:
“Una vez que el cobalto pasa a una fase de refinación, no se puede diferenciar de dónde proviene”.
Según los expertos del sector, el sector de la energía limpia está invirtiendo fuertemente en herramientas de rastreo de la cadena de suministro, lo que incluye auditorías de la cadena de suministro y compromisos con los esfuerzos de la industria para evitar la compra de materiales fabricados con trabajo forzado. Y más allá del mapeo de la cadena de suministro, otra idea es un impuesto a los minerales extraídos con trabajo infantil y esclavo.
Greg Wischer, fundador de la consultora Dei Gratia Minerals dijo:
“Si se va a producir un material de una manera que viola las normas laborales y de seguridad, ese material debería… estar sujeto a una tarifa más alta”.
Baskaran señaló que muchos de los países africanos afectados por sequías debido al cambio climático son los mismos que tienen problemas laborales. La demanda de productos que contienen los componentes problemáticos parece estar destinada a aumentar.
Baskarano fijado:
“No podemos No “Pasen por la transición, porque eso también va a costar millones de vidas”,
El mejor enfoque es tratar de frenar el uso de prácticas laborales poco éticas. participando en la transición energética verde y al mismo tiempo continuando con la mejora de las prácticas de mapeo de la cadena de suministro. El cambio climático y la esclavitud moderna deben abordarse en paralelo.Porque un medio ambiente sano nunca debe conseguirse a costa de la libertad de nadie.
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Hay una buena razón para las leyes sobre trabajo infantil, piénsenlo, ¡el dinero no lo es todo!
Sin volver a vivir como en el Paleolítico, necesitamos reducir enormemente la complejidad de nuestras vidas y de lo que consideramos esencial para ellas, ¿no es así? Hemos vivido sin muchos de los bienes que hoy consideramos esenciales sin ningún problema durante miles de años. Podríamos volver a hacerlo. De hecho, puede que tengamos que hacerlo; así que es mejor controlar el proceso que caer en él por un horrible accidente.