El fundador de una agencia de contratación en Hong Kong cree que la ciudad está en camino de eliminar la explotación de los trabajadores domésticos migrantes para 2024. Y eliminar las tarifas de contratación es el primer paso para hacerlo.
El cofundador de la Agencia de Empleo Justo, Scott Stiles, dice que su organización ha colocado a más de 2,000 trabajadoras del hogar filipinas sin costo alguno para ellas. Es una rareza increíble en una ciudad donde hay más de 1,400 agencias de contratación, más que la suma de las tiendas McDonald's y 7-11 de Hong Kong.
Muchos de estos reclutadores cobran a las trabajadoras del hogar tarifas exorbitantes que las atrapan en la servidumbre por deudas. Stiles estima que su agencia ha ayudado a los trabajadores a evitar una deuda de contratación estimada en US $ 3 millones.
El South China Morning Post informes:
“El medio ambiente en Hong Kong ahora en comparación con hace 3 años y medio cuando comenzamos es muy diferente”, dijo Stiles. "La gente está mucho más comprometida con esto y el gobierno de Hong Kong está haciendo mucho para mejorar la situación de las trabajadoras del hogar".
Entre las medidas positivas, Stiles señaló que los funcionarios locales emitieron el año pasado un código de conducta para las agencias de empleo y, en marzo, lanzaron un grupo de trabajo contra la trata de personas.
Sin embargo, varios expertos legales y trabajadores domésticos han dicho que las medidas recientes no logran abordar por completo el problema, y muchos piden que se implementen leyes contra la trata de personas.
Shiella Estrade, presidenta del Sindicato Progresista de Trabajadoras del Hogar en Hong Kong, dice que muchas agencias todavía cobran de más a los trabajadores y muy pocos son castigados. Además de eso, el trabajo forzoso técnicamente ni siquiera se considera un delito en la cosmopolita Hong Kong.
Los trabajadores a menudo tienen que pagar tarifas ilegales tanto en su país de origen como en Hong Kong, donde las agencias pueden cobrar legalmente el 10% del primer mes de salario de un trabajador doméstico. Una investigación realizada el año pasado por estudiantes de la Universidad de Hong Kong encontró que más del 70% de los reclutadores habían cobrado de más a los trabajadores migrantes, les habían retenido sus pasaportes o habían participado en alguna forma de actividad ilegal.
Estade dice que espera que otras agencias adopten la práctica "sin tarifas" de la Agencia de Contratación Justa, pero dice que la organización debe abrirse para ayudar a todas las trabajadoras del hogar, no solo a los filipinos.
Cuando se le preguntó por qué su agencia no ayuda a los indonesios, el segundo grupo más grande de trabajadoras del hogar en Hong Kong, Stiles explicó que “tenemos recursos limitados, por lo que participamos donde creemos que se puede lograr el mayor progreso. Filipinas tiene las mejores leyes para que eso suceda. El objetivo es proporcionar una solución de extremo a extremo y proporcionar un modelo a seguir por otros grupos ".
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Cobrar a los trabajadores el 10% solo durante el primer mes es un poco duro para algunos que se acaban de mudar allí. Debería dividirse en pagos de 3 meses y hacer que la empresa que cobra debería tener una sanción grave, tanto fiscal como de cárcel.