Un número cada vez mayor de niños colocados en hogares de guarda, o en hogares de acogida, en el Reino Unido están desaparecidos, y los expertos dicen que son particularmente vulnerables a los traficantes de personas.
En 2017, el número de niños colocados en hogares de ancianos llegó a casi 3,700, un 64 por ciento más que en 2012. Muchos de estos niños son enviados a hogares que están bastante lejos de donde son.
De manera alarmante, la cantidad de niños bajo cuidado que desaparecieron llegó a casi 10,000 el año pasado.
“Se está enviando a un número récord de niños a lugares donde son más vulnerables a la explotación”, dijo Ann Coffey, parlamentaria del opositor Partido Laborista que preside un grupo parlamentario sobre niños fugitivos y desaparecidos.
Fundación Thomson Reuters informes:
“Llevar a los niños lejos de su área de origen, lejos de sus redes de apoyo, puede dejarlos en una posición aislada y vulnerable”, dijo Chloe Setter de la organización contra la trata de niños ECPAT UK.
La desaparición de la atención pone a los niños en mayor riesgo de abuso físico, aseo y explotación sexual, dijo Harriet Jackson, portavoz de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC).
“Los niños desaparecen por muchas razones, incluido el acoso, el abuso o el descontento con la vida en el hogar o en el cuidado. A veces puede parecer que su única opción es huir ”, dijo.
Coffey agregó que las autoridades locales tienen pocas opciones sobre dónde ubicar a los niños, ya que los proveedores de cuidados privados son costosos y los hogares de cuidados están distribuidos de manera desigual en todo el Reino Unido.
El Departamento de Educación dice que ahora requiere que todos los hogares de ancianos tengan una política clara para evitar que los jóvenes se escapen, y que también está estudiando cómo responder mejor a los casos de niños desaparecidos.
El número de niños británicos referidos como posibles víctimas de la trata de personas se duplicó con creces el año pasado, según la organización sin fines de lucro Anti-Slavery International.
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