Miles de mujeres y niñas nigerianas, algunas de ellas de tan solo 13 años, son objeto de trata hacia pueblos y ciudades de Costa de Marfil por agentes que se aprovechan del desempleo récord que se vive en Nigeria. Los agentes de contratación entran en comunidades rurales o publican anuncios en grupos de personas que buscan trabajo en Facebook con promesas de empleos que parecen legítimos antes de pasar a las reclutas a otros agentes que las atrapan en un mundo oculto de explotación y servidumbre por deudas.
Sara* es una de las miles de mujeres nigerianas que fueron víctimas de trata y están siendo explotadas en la industria del sexo en Costa de Marfil.
Falsas promesas y vidas robadas
De acuerdo con The GuardianLa trata de personas es una crisis importante en Nigeria, donde entre 750,000 y un millón de personas se ven obligadas a mendigar, prostituirse, servidumbre doméstica, sufrir conflictos armados y explotación laboral.
A Sara le dijeron que iría a la ciudad marfileña a vender loción corporal, pero en lugar de eso, un reclutador que pagaba su viaje la enviaba a burdeles todas las noches. Tres meses después, Sara sigue esperando ganar lo suficiente para pagar la deuda con el reclutador por el viaje, la ropa, el sustento y los sobornos pagados a los agentes y las autoridades, para poder regresar a Nigeria.
Las autoridades saben que las mujeres nigerianas son blanco de ataques, pero la Agencia Nacional para la Prohibición de la Trata de Personas (Naptip) de Nigeria se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó sobre las niñas atrapadas y explotadas en la industria del sexo en Costa de Marfil. Además, la policía nacional de Costa de Marfil tampoco respondió a la solicitud de comentarios de The Guardian.
Atrapado en una jungla del infierno
Muchas de las mujeres que son víctimas de trata desde Nigeria se esconden de las autoridades y viven en lo profundo de la selva marfileña. Las mujeres y niñas, de entre 14 y 38 años, se ven obligadas a vivir en tiendas de campaña improvisadas en varios campamentos mineros a los que acuden los hombres para ganar dinero.
Según un ex funcionario nigeriano que estuvo destinado anteriormente en Costa de Marfil,
“Existe una extraña creencia en algunas de las regiones mineras de oro de que el sexo ayuda a encontrar oro, lo que a su vez [alimenta] la demanda de tráfico sexual”, y agregó que “las comunidades [de producción] de cacao también tienen altas demandas de sexo para mantener a los hombres satisfechos”.
The Guardian habló con al menos dos docenas de niñas y mujeres en la selva:
Algunos de ellos dijeron que los habían dejado sin comida por negarse a trabajar o que los clientes furiosos los habían golpeado. Muchos apenas hablan francés y dicen que no conocen el país lo suficiente como para poder escapar.
Los funcionarios nigerianos que han logrado repatriar a niñas atrapadas y explotadas en la industria del sexo dicen que han visto niños de hasta 13 años en el interior.
Aunque la trata de personas está tipificada como delito en Costa de Marfil, rara vez se aplica la ley; por el contrario, las autoridades suelen perpetuar el ciclo de explotación. Es habitual que el personal de seguridad que llega a la selva exija sobornos semanales por cada niña víctima de la trata, lo que los atrapa aún más en un círculo vicioso de explotación y servidumbre por deudas.
Sara le dijo al periódico The Guardian: “Extraño a mi gente en casa”. Ella estaba en tercer año de secundaria en su país natal, Nigeria, antes de que la engañaran y la traficaran con fines de explotación sexual.
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Muchas veces la ignorancia no es una bendición. Es extraño que en un planeta altamente desarrollado, en términos de tecnología y comunicación, todavía haya tanta dominación y tanta desigualdad. Como portugués, siento que tengo las manos atadas. Sin embargo, siempre trato de ayudar a través de la palabra, la información y la donación consciente.