Hace casi una década, un periodista turcomano descubrió el uso generalizado y sistemático de trabajo forzoso impuesto por el Estado en la cosecha anual de algodón de Turkmenistán. Historias prohibidas informa que después de soportar ocho años de persecución, murió debido a los abusos sufridos a manos de las fuerzas de seguridad del gobierno en represalia por sus reportajes.
El reportero “le dio una patada al avispero”
Durante dos meses, el periodista Khudayberdy Allashov trabajó en Radio Azatlyk, el servicio turcomano del medio estadounidense Radio Free Europe/Radio Liberty. Durante esos dos meses investigó y escribió sobre el trabajo forzado en los campos de algodón donde vivía. En Turkmenistán, la producción de algodón es una empresa estatal y el presidente Berdymuhamedov dirige el país con mano de hierro. Según los expertos regionales, los reportajes de Allashov "han dado una patada al avispero".
Farruh Yusupov, redactor jefe de Radio Azatlyk, afirmó:
“Él era perseguido únicamente por su trabajo con nosotros, cada vez que reportábamos algo de su zona…ellos venían y lo recogían”.
Allashov fue detenido por primera vez a finales de 2016, justo después de la publicación de un artículo que contenía entrevistas a personas obligadas a cosechar algodón. Durante esa detención de dos meses y medio, y en las múltiples veces que estuvo detenido, fue torturado con descargas eléctricas y golpeado regularmente. Las autoridades afirman que murió de un problema hepático debido a un supuesto alcoholismo. Sin embargo, fuentes anónimas afirman que fueron los golpes recibidos durante esas sesiones de tortura y la negación del tratamiento de sus heridas los responsables de la muerte de Allashov.
Cosecha el algodón o perderás tu trabajo
En 2023, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) envió un observador independiente a visitar los campos de algodón de Turkmenistán. El observador encontró “pruebas directas o indirectas de una movilización generalizada de funcionarios públicos para la cosecha del algodón”. Estos hallazgos ponen de relieve las mismas atrocidades que Allashov señaló hace años.
Un profesor citado por Allashov en su artículo de 2016, que se vio obligado a participar, dijo:
“Allí donde queda algodón que se pueda cosechar, ahí nos llevan… no hay otra salida. O cosechas el algodón, o pierdes tu trabajo…”
Y a pesar de que está prohibido oficialmente, los observadores recientes dicen que el trabajo infantil sigue siendo una parte importante de la industria algodonera de Turkmenistán. Varias fuentes encontraron que estudiantes de entre 12 y 17 años eran obligados a recoger algodón después de la escuela. Además, niños de entre seis y ocho años ayudaban a entregar el algodón que sus padres habían recogido ese día. Parece que, poco menos de una década después del informe de Allashov, muy poco ha cambiado en la cosecha de algodón en Turkmenistán.
A pesar de la retórica, el algodón turcomano llega en masa a Europa
En 2018, Estados Unidos prohibió la importación de todos los productos fabricados total o parcialmente con algodón turcomano. Hasta la fecha, es el único país que lo ha hecho. Sin embargo, es probable que el algodón cosechado en Turkmenistán siga llegando a las tiendas europeas. Esto se debe a que la mayor parte del algodón se procesa en Turquía, lo que ayuda a ocultar su origen.
En noviembre de 2024, el Consejo de la Unión Europea adoptó un reglamento para prohibir los productos fabricados con trabajo forzado “en cualquier etapa de la producción, fabricación, cosecha o extracción de dichos productos”. Han pasado casi diez años desde las primeras revelaciones de Allashov, revelaciones por las que murió. Pero los “tímidos anuncios que moralizan las cadenas de suministro de la industria textil” no son suficientes: el algodón turcomano sigue llegando a los estantes de las tiendas europeas.
Añade tu voz a la nuestra y firmar nuestra petición En apoyo de una legislación estricta y obligatoria de debida diligencia en materia de derechos humanos en los EE. UU., el Reino Unido y la UE, Allashov murió por exponer la explotación sistémica que se lleva a cabo en su país. Debemos levantarnos y detener esta forma de trabajo forzado impuesto por el Estado y proteger los derechos humanos en todas partes.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
El presidente Berdymouhamedov suena como un psicópata narcisista, y dice que los habitantes de Turkmenistán no tienen ni derechos ni libertad. Obviamente no hay libertad de expresión, cuando el periodista Khudayberdy Allashov es arrestado una y otra vez por informar que se utiliza a la gente como mano de obra esclava para cosechar algodón. No parece que Allashov, de los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea, haya muerto por exponer la explotación sistémica que se lleva a cabo en su país. Tenemos que levantarnos y detener esta forma de trabajo forzado impuesto por el Estado.