Un propietario de tiendas de comida rápida en el noreste de Inglaterra ha sido encarcelado durante ocho años y medio después de ser declarado culpable de seis delitos de esclavitud moderna. Obligó a las personas vulnerables a trabajar para él para liberarse y les suministró drogas y alcohol para alimentar sus adicciones.
Harjit Bariana, de 46 años, era propietario de tiendas en Blyth y Sunderland y sometió a cuatro personas a trabajos forzados entre 2014 y 2016. Si bien un tribunal de Newcastle lo declaró culpable de seis cargos de esclavitud moderna, fue absuelto de dos delitos de esclavitud y de robo.
The Guardian informes:
La jueza Sarah Mallett le dijo a Bariana: “Esto fue, en mi opinión, explotación comercial. Su modelo de negocio se basaba en gran medida en la mano de obra gratuita y el gasto mínimo en su negocio para obtener el máximo beneficio ".
Dijo que el acusado era culpable de intimidación, amenazas y violencia. “Explotaste su vulnerabilidad a través de la adicción, alimentaste y fomentaste su adicción al alcohol y, en ocasiones, a las drogas”, dijo.
El tribunal escuchó que las víctimas de Bariana temían perder su vivienda y ser golpeadas si no cumplían con sus demandas. Bariana recibió un beneficio de vivienda para cubrir el alquiler de sus inquilinos, pero exigió dinero extra para gas y electricidad.
Al jurado se le dijo que una víctima fue obligada a limpiar una tubería de alcantarillado sin guantes y a otra le quitaron los zapatos y la obligaron a caminar descalza al trabajo.
Una víctima, un hombre de 43 años que fue liberado recientemente de la prisión y luchó con un problema de alcohol, recibió un pago en alcohol y tabletas de Valium. Cada noche solo le daban comida sobrante y una botella de licor fuerte a cambio de £ 5.
Christopher Knox, de la fiscalía, dijo: "En términos prácticos, eran personas que estaban en un punto bajo y eran personas que podían ser fácilmente coaccionadas y obligadas a trabajar".
Bariana rechazó las afirmaciones de su víctima, diciendo que estaban mintiendo. Tiene condenas anteriores por deshonestidad, préstamo ilegal de dinero, venta de productos falsificados y amenazas.
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