Después de 17 años y 8 intentos fallidos, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, promulgó la ley 2447 de 2025 que prohíbe el matrimonio infantil en el país. En 2024, el Congreso de Colombia aprobó la eliminación del artículo 117 de su código civil, que permitía a las personas mayores de 14 años casarse con el consentimiento de los padres. La nueva ley ahora prohíbe todas las formas de matrimonio en las que una o ambas partes sean menores de 18 años, sin excepción. Esto marca un paso significativo hacia la erradicación del matrimonio infantil en América Latina, la única región del mundo que no ha logrado reducir el matrimonio infantil en los últimos 25 años.
El Congreso colombiano ahora está liderado en un 30% por mujeres
En diciembre, Los tiempos latinos Se informó que los esfuerzos para eliminar el Artículo 117 comenzaron en 2007 y se intentaron siete veces más entre 7 y 2015. Todos los intentos fracasaron, ya sea porque el Senado los archivó o porque sus patrocinadores los retiraron. Algunos congresistas argumentaron que la enmienda "prohibiría el amor" y afirmaron que se debería permitir que los adolescentes se casaran mientras exploraban su sexualidad. La falta de quórum y la priorización de los derechos de los niños también contribuyeron a los fracasos.
Jennifer Pedraza, congresista del Partido Dignidad y Compromiso de Colombia, atribuye parte de su éxito al hecho de que el Congreso colombiano está dirigido en un 30% por mujeres. Pedraza recuerda:
“El 30% de mujeres en el Congreso fue importante por la forma en que se desarrolló el debate. Muchas de mis compañeras estuvieron dispuestas a compartir sus propias historias de vida, las de sus madres, sus abuelas, y [explicar] la violencia sistemática que surgió [de estas uniones de menores de edad]. Gracias a estas intervenciones de mis compañeras de todos los partidos, incluso aquellas que tenían reservas se vieron obligadas a votar positivamente o abstenerse de votar”.
Los legisladores presentaron por primera vez el proyecto de ley “Son niñas, no novias” en agosto de 2023. Después de aprobar cuatro debates en la Cámara de Representantes y el Senado de Colombia, los responsables de las políticas aprobaron la ley. En virtud de la Ley 2447, Colombia pondrá en marcha un programa nacional denominado “Proyectos de Vida para Niños, Niñas y Adolescentes”, centrado en la prevención y el apoyo a las sobrevivientes. La ley también exige campañas de concienciación en zonas de alto riesgo para educar a las comunidades sobre los peligros del matrimonio infantil y las uniones tempranas.
La prevalencia del matrimonio infantil en América Latina
En Colombia, Alrededor del 23% de las niñas y adolescentes casarse o entrar en unión antes de cumplir los 18 años, con tasas que se elevan a entre el 40% y el 65% en las comunidades rurales e indígenas. “María” (nombre cambiado) tenía 17 años cuando fue engañada para contraer matrimonio civil con un hombre 22 años mayor que ella. Desde ese momento, enfrentó una pesadilla de abusos, incluyendo violencia sexual e incluso secuestro.
En América Latina y el Caribe, el 25% de los matrimonios involucran al menos a una persona menor de edad. Si bien regiones como Asia meridional y África meridional han reducido sus tasas de matrimonio infantil entre 2000 y 2020, las tasas de América Latina y el Caribe han fluctuado. UNICEF advierte:
“Si la tendencia observada continúa, en 2030 América Latina y el Caribe tendrán uno de los niveles más altos del mundo de matrimonio infantil, solo detrás de África subsahariana”,
En América Latina, el matrimonio infantil suele ser informal. En Colombia, por ejemplo, el Estado reconocía anteriormente la unión marital cuando una pareja comienza a vivir junta y la unión patrimonial después de dos años. Como resultado, la ley reconoció las uniones matrimoniales que involucran a niños sin necesidad de matrimonio ante un juez. Aunque la eliminación del artículo 117 no penalizará la práctica, ahora hará ilegal el matrimonio entre una persona menor de 18 años. Pedraza explica:
“Esto [el enfoque punitivo] se intentó en México, y al haber sido declarado delito, las niñas víctimas de matrimonio infantil no quisieron denunciar a las autoridades, o incluso acudir al hospital cuando habían sido golpeadas o cuando estaban de parto, por temor a que sus padres, primos, hermanos fueran encarcelados o multados. Esta criminalización termina alejando a los niños, niñas, mujeres y adolescentes víctimas de esta forma de violencia, de las instituciones del Estado colombiano”,
La lucha continua
El matrimonio infantil legal desempeña un papel importante en el fomento del matrimonio infantil forzado, una forma de esclavitud moderna. Si no se toman medidas, el matrimonio infantil forzado sigue atrapando a las niñas en ciclos de pobreza, abuso y desigualdad, socavando su potencial y el futuro de comunidades enteras.
Según la congresista Pedraza, el artículo 117 obligaba a los padres a casar a sus hijas a cambio de dinero, ganado, tierras o una casa. Estas uniones tempranas solían tener consecuencias graves, como un mayor riesgo de violencia doméstica, abuso sexual, embarazo adolescente, deserción escolar e infecciones por VIH.
La sensibilización y la movilización de las comunidades son fundamentales para garantizar el éxito de los cambios de políticas como la Ley 2447. Al educar a los ciudadanos sobre los daños que causan el matrimonio infantil y las uniones tempranas, Colombia está tomando medidas importantes para proteger a los niños vulnerables. Los esfuerzos continuos para involucrar a las comunidades en esta conversación y abogar por reformas de políticas son esenciales para erradicar el matrimonio infantil en todo el mundo y salvaguardar los derechos de las generaciones futuras. ¡Firma la petición hoy!
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