La fiscalía brasileña ha interpuesto una demanda contra el fabricante de automóviles eléctricos BYD y dos de sus contratistas. La demanda acusa a las empresas de trata de personas y de obligar a los trabajadores a soportar condiciones análogas a la esclavitud. Esta demanda se deriva de una condenatoria... investigación del sitio de construcción de la nueva fábrica de BYD en Brasil en diciembre de 2024.
El Ministerio Público del Trabajo (MPT) presentó la demanda esta semana. Exige 257 millones de reales (45.5 millones de dólares estadounidenses) en concepto de daños y perjuicios a BYD y sus contratistas. La demanda surge tras una investigación de meses que reveló que 220 trabajadores chinos fueron sometidos a condiciones degradantes, incluyendo la confiscación de pasaportes, contratos estructurados ilegalmente y la retención de hasta el 70 % de sus salarios, según informó el... BBC.
Violaciones laborales sistémicas
La planta brasileña se promocionó en su momento como el principal centro de vehículos eléctricos de BYD fuera de Asia. Se esperaba que iniciara operaciones en marzo de 2025. Sin embargo, se ha convertido en un foco de atención en el creciente escrutinio sobre abusos laborales en las cadenas de suministro globales, un escrutinio que ya ha afectado a BYD debido a acusaciones previas que vinculan a la empresa con el trabajo forzado uigur en China.
Los inspectores de trabajo comenzaron a investigar la obra a finales de 2024 tras recibir una denuncia anónima. Sus hallazgos fueron contundentes.
Según El Independiente,
Los fiscales indicaron que los trabajadores fueron encontrados trabajando en “condiciones de esclavitud” y con “mínimos confort e higiene”, llamándolos víctimas de trata internacional de personas.
La investigación reveló que los trabajadores vivían en condiciones de hacinamiento e insalubridad. Algunos dormían en camas destartaladas, con 31 personas compartiendo un solo baño. Los trabajadores soportaban jornadas excesivamente largas bajo el intenso sol brasileño, sin días de descanso garantizados ni protecciones contractuales adecuadas.
“Muchos de estos trabajadores quedaron atrapados en una situación de servidumbre por deudas”, declaró un funcionario del Ministerio de Trabajo de Bahía. “Los trajeron aquí con falsas promesas, los despojaron de sus derechos y los sometieron a condiciones de explotación que violan tanto las leyes laborales brasileñas como las internacionales”.
Negaciones corporativas y ambiciones corruptas
BYD se ha negado a comentar sobre la nueva demanda. Si bien la empresa declaró previamente que mantiene una política de "tolerancia cero ante las violaciones de los derechos humanos y las leyes laborales", Jinjiang Open Engineering, uno de los contratistas acusados, ha negado las acusaciones, calificándolas de "afrenta a la dignidad" de su fuerza laboral.
Sin embargo, la demanda marca un momento crítico para la responsabilidad corporativa en Brasil, un país donde las leyes laborales definen las “condiciones análogas a la esclavitud” para incluir no sólo la coerción sino también “la servidumbre por deudas y el trabajo que viola la dignidad humana”.
La acción legal podría tener implicaciones más amplias para la estrategia de expansión global de BYD. Según la BBC, la compañía ha estado buscando aumentar su presencia en Brasil debido a que el país alberga el mayor mercado extranjero. De hecho, BYD fue aclamado como un rival para Tesla, especialmente después de superar en ventas a la compañía de Elon Musk en Europa en abril. Sin embargo, al igual que TeslaBYD también enfrenta un escrutinio internacional intensificado.
La campaña Freedom United lleva tiempo instando a BYD y a otros gigantes automotrices a abordar los vínculos con el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro. Con la demanda en curso y la creciente atención internacional, crece la presión para que BYD se comprometa con prácticas laborales transparentes y éticas, no solo en Brasil, sino en todas sus operaciones globales.
Mantengan la presión sobre BYD y todas las empresas de vehículos automotrices para ¡Detengan el uso del trabajo forzoso!
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