Un juez de Oklahoma ha dictaminado que una demanda colectiva de trabajo forzoso contra Christian Alcohólicos y Adictos en Recuperación (CAAIR) y Simmons Food Inc. puede continuar.
Los tres hombres que inicialmente presentaron la demanda en 2017 afirman que fueron obligados a trabajar bajo amenazas de ser enviados a prisión si su trabajo en una planta procesadora de pollos se consideraba insatisfactorio.
CAAIR es un programa que tienen los tribunales estatales de drogas para enviar a los hombres a sacrificar pollos en lugar de ir a la cárcel, además de ofrecerles servicios de rehabilitación. Sin embargo, los demandantes dicen que se vieron obligados a trabajar gratis durante más de 40 horas a la semana en la planta de procesamiento de pollos y no recibieron ninguno de los servicios de rehabilitación o tratamiento prometidos.
Incluso en los casos en que los hombres se lesionaron en el trabajo, CAAIR tomó todos sus pagos de compensación.
La Prensa Stillwater News informes:
Los participantes, mientras procesaban pollos para Simmons, estaban bajo "constante amenaza de encarcelamiento" si su trabajo se consideraba insatisfactorio o si no podían trabajar debido a lesiones, según documentos judiciales. Simmons Foods, con sede en Arkansas, una empresa con ingresos anuales de alrededor de $ 1.4 mil millones, contrató a CAAIR para comprar mano de obra barata a cambio de donaciones y / o pagos a una tasa de descuento.
En una opinión y orden emitidas a principios de este mes, el juez de distrito de los Estados Unidos, Terence Kern, dictaminó que la mayoría de los reclamos en el caso deberían avanzar en el proceso judicial y rechazó la moción de Simmons de desestimar el caso en su contra.
Los hombres alegaron que CAAIR y Simmons violaron las leyes laborales estatales y federales que requieren que los empleadores paguen el salario mínimo y las horas extras por su trabajo. Simmons, en documentos judiciales, ha sostenido que los participantes del programa no eran empleados de la empresa.
Sin embargo, el juez encontró que los participantes podrían haber sido considerados empleados bajo la Ley Federal de Normas Laborales Justas.
“Por ejemplo, las alegaciones de los Demandantes de que Simmons los amenazó con prisión si su trabajo no era satisfactorio o si no podían trabajar, sugieren que Simmons tenía el poder de contratar y despedir a los Demandantes”, escribió el juez Kern.
Fundamentalmente, el juez también concluyó que estos hombres no deberían ser considerados "prisioneros" como había argumentado Simmons.
“Si bien los demandantes, que están bajo la custodia de rehabilitación de CAAIR, tienen algunas similitudes con los prisioneros encarcelados, en realidad no están encarcelados”, agregó el juez Kern.
"La conducta de Simmons fue más allá del curso normal de los negocios, ya que firmaron un contrato con CAAIR para recibir mano de obra a precios inferiores a los del mercado ... También parece que Simmons ejecutó la política de CAAIR de emitir amenazas de prisión".
Los demandantes buscan daños y perjuicios que superen los $ 5 millones, incluido el salario mínimo y el pago de horas extra para las personas que trabajan en la planta en la actualidad o que han trabajado allí en los últimos tres años, así como sanciones legales, daños económicos y compensatorios y punitivos daños y perjuicios.
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