Florida vive y respira turismo. De hecho, es una industria de 110 mil millones de dólares que atrae a personas de todo el mundo.
Pero hay otro lado de esta industria que a menudo pasa desapercibido o, al menos, ignorado. Como centro turístico, Florida también tiene el título de ser el tercer semillero más grande de trata de personas en los Estados Unidos.
Escribiendo en el Demócrata de Tallahassee, la abogada Karina Pérez explica por qué este problema ha crecido en el Estado del Sol:
Los traficantes de personas se sienten atraídos por la industria hotelera en centros turísticos como Florida por la “privacidad y el anonimato” que ofrecen.
En lugares como Orlando, Miami y Tampa, los traficantes se esconden a plena vista. La gente está preocupada, no busca actividad sospechosa. No, están pensando en la próxima parada en su lista de cosas por hacer. Además, los empleados de hoteles y restaurantes no están capacitados para ver los letreros o, peor aún, no están prestando atención deliberadamente.
Ya sea voluntaria o involuntariamente, la industria del turismo de Florida está ignorando este problema.
Entonces, si bien Florida es uno de los principales destinos vacacionales de los EE. UU., También es el tercer semillero más grande del país para la trata de personas. En medio de las familias que disfrutan de sus vacaciones, juegan en la piscina, realizan paseos y ven desfiles, hay personas que pagan para explotar y abusar de los niños encerrados en habitaciones de hotel.
Los casos de trata se duplicaron entre 2015 y 2016 en el estado y 1 de cada 6 casos denunciados de trata ocurrió en un hotel o motel.
Pérez señala que los traficantes atacan deliberadamente a los niños vulnerables, que posteriormente son manipulados, desnutridos y maltratados. Incluso después de que algunas víctimas son rescatadas, las consecuencias de la trata a menudo duran toda la vida, desde "embarazos no deseados, ITS, desnutrición y abuso de sustancias" hasta "luchas continuas con ansiedad, depresión, tendencias suicidas, autolesiones, desempleo y encarcelamiento". . "
Florida emplea a 1.2 millones de personas en su industria turística. Para Pérez, todos y cada uno de ellos deben recibir capacitación sobre cómo detectar la trata y el protocolo para denunciarla. Solo entonces tendremos un "ejército de 1.2 millones de personas que se enfrentan a la trata de personas en la zona cero".
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