Qatar, que tiene una fuerza laboral migrante del 90%, ha estado bajo escrutinio público por su trato a los trabajadores migrantes desde que recibió el premio para albergar la Copa del Mundo 2022.
Los incidentes de maltrato y explotación laboral de trabajadores migrantes no son infrecuentes en el país. Los abusos típicos incluyen pesadas cargas financieras que recaen sobre los trabajadores esencialmente por los costos del empleador, como tarifas de visa o permisos de residencia, o retención de pasaportes y salarios de los trabajadores.
Además, la kafala o el sistema de patrocinio vincula a los empleados con sus empleadores, requiriendo que los trabajadores obtengan la aprobación de sus empleadores (un “certificado de no objeción” o NOC) para dejar sus trabajos. Existen sistemas de patrocinio similares en otros países del mundo y crean vulnerabilidad al trabajo forzoso al desempoderar activamente a los trabajadores y permitir que los empleadores los exploten.
En agosto pasado, Qatar introdujo dos nuevas leyes para reformar el sistema de kafala. Una ley elimina la necesidad de la aprobación del empleador para cambiar de trabajo y la otra aumenta el salario mínimo en un 25% a 1,000 riales ($ 275) al mes.
Al Jazeera informa que la Organización Internacional del Trabajo y la Confederación Sindical Internacional están muy satisfechas y confían en estas reformas.
Con respecto a las quejas en curso sobre explotación laboral, dicen que es natural que la implementación lleve algún tiempo, haciéndose eco del sentimiento del gobierno de Qatar:
"Cambiar el comportamiento de las empresas no es algo que ocurra de la noche a la mañana, pero estamos tomando las medidas necesarias para enviar un mensaje claro de que no se tolerará la actividad ilegal".
Sin embargo, Migrant-Rights.Org encuentra motivos para moderar la celebración:
“El anuncio [hace seis meses] fue recibido con gran esperanza, pero desafortunadamente no se ha implementado bien y está lejos de ser un éxito”, dijo Vani Saraswathi, director de proyectos de Migrant-Rights.Org.
Numerosos trabajadores han hablado con Al Jazeera sobre las demoras y el abuso continuo, incluida la deportación y el encarcelamiento, lo que ha provocado que muchos abandonen sus intentos de dejar legalmente sus trabajos.
Una mujer que trabajó para una empresa de limpieza durante casi tres años compartió su lucha por dejar la empresa poco después de que se cambiara la ley.
Una semana después de que presentó su documentación, su patrocinador presentó un informe de fugitivo en su contra. Terminó teniendo que visitar las oficinas del Departamento de Investigación Criminal y asistir a la corte antes de que finalmente lograra registrarse con éxito con un nuevo patrocinador.
Ella le dijo a Al Jazeera que era "una de las pocas afortunadas" y que algunos de sus amigos tuvieron que irse de Qatar porque sus patrocinadores cancelaron sus visas después de que intentaron cambiar de trabajo a pesar de que habían estado trabajando los siete días de la semana. a 15 horas al día y no se le había pagado durante meses.
Si bien los continuos desafíos que enfrentan los trabajadores migrantes pueden deberse, como se ha sugerido, a la falta de mano de obra para abordar el volumen de casos desde que se realizaron las reformas, de alguna manera se ha asegurado la mano de obra necesaria para cumplir con la fecha límite de la Copa del Mundo que se acerca.
Si los derechos de los trabajadores tuvieran una prioridad tan alta como el juego de 2022, tal vez seis meses después de las reformas laborales, los trabajadores migrantes aún no estarían en riesgo de deportación o encarcelamiento por intentar dejar sus trabajos.
Freedom United y más de 90,000 simpatizantes que han firmó nuestra petición están pidiendo al Ministro de Trabajo de Qatar que cumpla con la reforma crítica prometida para poner fin al sistema de kafala y proteger mejor a los trabajadores migrantes del trabajo forzoso.
La legislación no es suficiente. Qatar debe implementar efectivamente las nuevas leyes y comprometerse a poner fin al trabajo forzoso de los trabajadores migrantes.
Actúe hoy y firme la petición pidiendo el fin del trabajo forzoso y la explotación en Qatar.
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