En un gran golpe para los sobrevivientes de la trata de personas, el Departamento de Justicia de EE. UU. Ha anunciado que ya no permitirá que se utilicen fondos para ayudar a los sobrevivientes a obtener representación legal para limpiar sus antecedentes penales que resultaron de su victimización. La decisión de la Oficina para Víctimas del Crimen afectará $ 77 millones en subvenciones para trata de personas este año.
La abrupta reversión de la política fue iniciada por la administración Trump y va en contra del consenso de los sobrevivientes, los defensores y las fuerzas del orden. Se espera que las nuevas restricciones de financiamiento entren en vigencia en solo un par de semanas.
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En un artículo de opinión en La colina, Cyrus R. Vance Jr., Fiscal de Distrito de Manhattan, y Kate Mogulescu, Profesora Asistente de Derecho Clínico en la Facultad de Derecho de Brooklyn, escriben:
Es ampliamente reconocido que las víctimas son arrestadas con frecuencia cuando son víctimas de trata. Una encuesta de la Red Nacional de Sobrevivientes de 2016 encontró que más del 91 por ciento de los encuestados informaron haber sido arrestados, más del 40 por ciento informó haber sido arrestados 9 veces o más.
Nadie cuestiona el impacto perjudicial que esto tiene en la capacidad de los supervivientes para seguir adelante. Los antecedentes penales actúan como barreras concretas para los sobrevivientes y conducen a la denegación de empleo, vivienda y otros servicios. Además, el mensaje para los sobrevivientes que viven con antecedentes penales debido a su tráfico es claro: hiciste algo mal, te lo mereces, esto vivirá contigo para siempre.
Es por eso que los fiscales de Manhattan examinan cada arresto por prostitución en busca de evidencia de trata y desestiman los casos de prostitución después de que las personas reciben sesiones de asesoramiento y otros servicios.
Pero la respuesta legal más eficaz para corregir la injusticia de condenas pasadas es la destitución o eliminación de antecedentes penales, leyes que brindan a los sobrevivientes una forma de limpiar su historial de cargos por los que fueron condenados y que fueron el resultado de la trata. Nueva York fue el primer estado en aprobar una ley de este tipo en 2009, y casi todos los estados del país han tomado algunas medidas para aliviar a los sobrevivientes de la carga de los antecedentes penales desde entonces.
En un ejemplo, Vance y Mogulescu señalan el caso de una joven que fue objeto de tráfico sexual durante cinco años en Nueva York, a partir de los 16 años. Durante ese tiempo, fue arrestada por prostitución seis veces.
Sin embargo, debido a la colaboración entre la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan y la Facultad de Derecho de Brooklyn, sus condenas fueron anuladas, asegurando que no sería perseguida por ellos por el resto de su vida.
Los fiscales han llegado a depender de organizaciones asociadas para ayudar a identificar a las víctimas de la trata y presentar mociones de vacante o peticiones de eliminación de antecedentes penales. Bajo las nuevas reglas de financiamiento, las víctimas que no puedan acceder a representación legal se verán obligadas a presentar peticiones por su cuenta, una carga significativa para quienes buscan justicia.
Como concluyen Vance y Mogulescu, esta política tendrá un impacto tremendo en la capacidad de los sobrevivientes de la trata de simplemente vivir sus vidas:
“La financiación de este trabajo es fundamental: para la sobreviviente traficada a la prostitución hace más de dos décadas, que se ha centrado en su educación, obtuvo una maestría en consejería, pero tiene prohibido tomar un examen de licencia estatal debido a sus antecedentes penales; para el padre sobreviviente de un niño de nueve años que se enfrenta a la humillación por que le tomen las huellas digitales para acompañarlo en un viaje escolar; para la sobreviviente que consigue un trabajo de nivel de entrada en el sector de servicios pero tiene la oferta rescindida cuando una verificación de antecedentes revela sus antecedentes penales ".
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Incluso la idea de acusar a estas chicas es el peor plan imaginable, especialmente cuando la mayoría de ellas han sido secuestradas y forzadas a esta terrible vida. El tiempo en la cárcel NO va a arreglar nada, pero agregar antecedentes penales a una joven que ha sido secuestrada y forzada a una vida de esclavitud tan horrible y sin salida es una locura. ¿Qué tal arrestar a los hombres repugnantes que son sus clientes y sus proxenetas que los ponen en la calle?
Así que ahora Trump va a convertir nuevamente en víctimas a niñas, a menudo muy jóvenes, que son esclavizadas y obligadas a prostituirse, haciendo imposibles sus posibilidades de reiniciar sus vidas desde cero... estas víctimas no eligieron la prostitución como forma de vida, se les impuso, a menudo con brutalidad, amenazas a ellas o a sus familias, o encadenándolas a camas, o drogándolas o, si tenían suerte, asesinándolas.
ESPERO QUE PUEDA DORMIR POR LA NOCHE SEÑOR PRESIDENTE.
¡¡Esto NO PUEDE ser verdad !! No pueden ser considerados responsables de las cosas terribles que les sucedieron y deben ser protegidos de cualquier tráfico futuro y ayudarlos a reconstruir sus vidas después de las cosas terribles que se vieron obligados a hacer.
Esto está terriblemente mal. ¡Si secuestran o venden a niñas jóvenes para que participen en la prostitución, enjuiciarlas y darles antecedentes penales es el plan más idiota del que he oído hablar! Estas pobres niñas abusadas necesitan que se les ofrezcan opciones para escapar de sus proxenetas y de su horrible destino, ¡no de la cárcel!
¿Podrían estas cosas quizás empujar a los ciudadanos estadounidenses a votar por un mejor gobierno? o al menos para ir a votar, cuando llegue el momento? Creo que una de las peores cosas que hay es la indiferencia.