La Ley de Esclavitud Moderna de 2015 del Reino Unido reunió las leyes existentes relacionadas con la trata y la esclavitud. La Ley cubre Inglaterra y Gales y entró en vigor en marzo de 2015. Ese mismo año, se aprobaron leyes que cubren otras partes del Reino Unido: la Ley de Explotación y Trata de Personas (Escocia) 2015; y la Ley de explotación y trata de personas (justicia penal y apoyo a las víctimas) (Irlanda del Norte) de 2015.
¿Por qué es importante?
Además de reunir la legislación existente, esta ley introdujo nuevas disposiciones que incluyen:
- el establecimiento de un independiente Comisionado contra la esclavitud
- la creación de una nueva defensa legal para que las víctimas de la esclavitud obligadas a cometer delitos no sean condenadas por esos delitos
- la capacidad de las autoridades para apoderarse de los activos de los traficantes y ayudar a aumentar la compensación para las víctimas
- la expansión del plan de defensores de la infancia, para proteger a los supervivientes y a los niños vulnerables a la trata
- requisitos de las empresas para ayudar a poner fin a la esclavitud moderna.
¿Qué deben hacer las empresas?
La sección 54 de la Ley de esclavitud moderna exige que las empresas con un volumen de negocios anual de 36 millones de libras esterlinas (unos 45 millones de dólares estadounidenses) o más y que hagan negocios en el Reino Unido presenten un estado de cuenta para cada año financiero.
La declaración debe incluir los pasos que ha tomado la organización para garantizar que la esclavitud y la trata de personas no se produzcan en ninguna de sus cadenas de suministro ni en ninguna parte de su propio negocio. Los únicos otros requisitos son que la declaración esté firmada por un director y publicada en el sitio web de la empresa con un enlace desde la página de inicio.
La ley establece una guía sobre seis áreas que la declaración debe cubrir; sin embargo, estos no son obligatorios. Si la empresa no ha tomado ninguna medida, la declaración debe indicarlo y, siempre que esté correctamente firmada y publicada en línea correctamente, la empresa cumplirá con la ley.
Este documento de guía, publicado por nuestro socio CORE Coalition, explica cómo esta ley puede ayudar a mejorar la transparencia en las cadenas de suministro.
¿Cómo puedo saber qué están haciendo las empresas?
El Centro de Recursos de Empresas y Derechos Humanos ha creado un Registro de Esclavitud Moderna donde publica declaraciones de empresas en lugar de un registro centralizado. Freedom United tenía un asiento en el Comité Asesor del Registro de Esclavitud Moderna. Su análisis de las declaraciones iniciales publicadas por las principales empresas del Reino Unido mostró que muchas eran inadecuadas y apenas la mitad cumplían con los requisitos legales establecidos por la ley. Leer su primer informe esta página. Posteriormente, el gobierno del Reino Unido se comprometió a establecer un servicio de informes, que se lanzará en la primavera de 2021.
¿Cuál fue nuestro papel?
Para cuando la Ley de Esclavitud Moderna se convirtió en ley en marzo de 2015, habíamos reunido 144,017 acciones que cubrían una variedad de temas de esclavitud moderna. Emprendimos campañas con ECPAT UK para mejorar la protección contra la trata de niños, con Coalición BÁSICA exigir a las empresas que actúen en sus cadenas de suministro, y con Kalayaan y J4DW proteger mejor a los trabajadores domésticos migrantes.
Freedom United también creó una herramienta para permitir crowdsourcing de declaraciones modernas sobre esclavitud que ingresó directamente en el Registro de esclavitud moderna.
Gracias a las acciones de nuestros partidarios, se realizaron mejoras sustanciales a la ley a medida que fue aprobada por el Parlamento del Reino Unido, incluida la incorporación de acciones corporativas, que no se incluyeron en el borrador original del gobierno.
Lamentablemente, los trabajadores domésticos migrantes que llegan al Reino Unido siguen siendo vulnerables a la esclavitud moderna, ya que la ley no aprovechó la oportunidad para realizar cambios que mejorarían su protección. Sin embargo, luego de una revisión independiente posterior, el gobierno acordó desvincular las visas para que los trabajadores ya no dependan de su empleador para su estatus migratorio. Pero este derecho a cambiar de empleador todavía está restringido a los seis meses iniciales establecidos por su visa de entrada.